"애플 아일랜드와 세금 뒷거래", EU 벌금 매긴다

[아시아경제 백우진 기자] 애플이 아일랜드 정부와 20여년간 불법 거래를 통해 막대한 세금을 회피한 혐의로 유럽연합(EU)으로부터 벌금 수십억유로를 물게 될 것으로 예상됐다.

파이낸셜타임스(FT)는 28일(현지시간) 소식통을 인용해 이번 주 유럽위원회(EC)가 애플이 아일랜드 정부와 뒷거래를 통해 예외적으로 세제 지원을 받았다는 조사 결과를 공개하고 애플에 수십억유로의 벌금을 부과할 예정이라고 보도했다.

FT는 EU가 최장 10년 전의 불법 지원까지 원상복구시킬 수 있는 막강한 권한을 가지고 있다고 지적했다.

EU는 애플이 아일랜드 정부로부터 불법적인 세금 관련 특혜를 받아 2%도 안 되는 법인세를 냈다고 보고 있다.

애플과 아일랜드 세무당국은 특히 1991년, 2007년 두 차례에 걸쳐 모종의 거래를 했다는 의심을 사고 있다.

애플은 혐의를 부인했다. 루카 마에스트리 애플 최고재무책임자(CFO)는 이날 FT에 "아일랜드에서 특별한 거래는 전혀 없었다"며 "아일랜드 정부의 지원이라고 볼만한 건 아무 것도 없었다"고 강조했다.

그는 "우리는 다만 아일랜드에서 내야 할 세금의 적정한 수준을 알려고 했던 것"이라며 애플이 아일랜드에서 일자리를 더 창출하는 대가로 세금우대 조치를 받기로 합의했을 것이라는 의혹을 반박했다.

마에스트리 CFO는 다만 애플이 1980년 아일랜드에 진출한 뒤 면세 혜택을 받다가 아일랜드의 법인세제가 바뀐 뒤인 1991년 아일랜드 정부와 만나 도출한 합의안이 2007년까지 적용됐다고 밝혔다.

또 2007년에는 애플의 매출과 해외 사업이 급성장하자 아일랜드 정부가 애플의 성장세를 반영해 조세합의 내용을 고치자고 해 세금을 얼마나 내야할지 확실히 해달라는 의견을 냈다고 설명했다.

백우진 기자 cobalt100@asiae.co.kr