젊은층 크론병 환자 급증, 입에서 항문까지 '말 못할 고통'…"왜 걸리나?"

크론병 급증 [사진=KBS1 뉴스 캡쳐]

20·30대 크론병 환자 급증, 입에서 항문까지 '말 못할 고통'…사망 이를수도

[아시아경제 온라인이슈팀] 최근 20~30대 크론병 환자가 급증하는 있는 것으로 밝혀져, '크론병'에 대한 관심이 집중되고 있다.

18일 국회 보건복지위원회 소속 김재원 의원(새누리당)이 건강보험심사평가원으로부터 제출받은 '크론병 환자현황' 자료에 따르면, 2009년 1만 2473명에서 지난해 1만 6138명으로 최근 5년간 29.4% 증가했다.

특히 최근 5년간 30대에서 47%, 20대에서 41% 빠르게 증가해 각별한 주의가 요구된다.

크론병은 염증성 장 질환의 일종이다. 특이한 것은 면역계가 자신의 장벽을 공격해 끊임없이 염증을 만들어낸다.

크론병에 걸리면 사망까지도 이를 수 있다. 통계청 자료에 따르면 지난 2009년부터 지난해까지 크론병으로 사망한 사람은 95명으로 연평균 19명에 달했다.

또한 크론병에 대한 원인이 아직까지 밝혀지지 않아 치료방법도 염증 부위를 수술로 잘라 내거나, 스테로이드 함유 약을 통해 증상을 완화시키는 정도로만 이뤄진다.

크론병에 걸리면 설사, 혈변, 복통을 반복하고, 입에서 항문까지 위장관 전체에 걸쳐 염증이 발생하는 병으로 평생 지속된다.

김재원 의원은 "아직까지 크론병의 원인이 정확히 밝혀지지 않았지만 음식문화가 서구화되면서 크론병도 증가하고 있으므로 패스트푸드나 가공식품의 섭취량을 줄여야한다"며 "흡연 역시 크론병 발생을 촉진하는 것으로 알려졌으므로 금연도 필요하다"고 말했다.

온라인이슈팀 issue@asiae.co.kr