치솟는 집값이 런던 경쟁력 위협

[아시아경제 박선미 기자] 런던의 심상치 않은 주택 가격 상승세가 이 지역 경제의 경쟁력을 잃게 만드는 주 원인으로 지목받고 있다고 영국 일간 파이낸셜타임스(FT)가 12일(현지시간) 보도했다.

런던상공회의소는 이날 보고서를 통해 "런던의 주택 가격 상승세가 런던 기업들의 경영활동에 직격탄을 날려 도시 경쟁력을 악화시키고 있다"고 경고했다.

보고서에 따르면 런던상공회의소가 조사한 기업들의 3분의 2가량은 높은 주택 가격이 기업들의 근로자 임금 지출 부담을 높이고 있다고 하소연했다. 40%가량은 높은 런던 집값이 직원들을 회사에 장기간 근속하게 하거나 직원을 추가로 고용하는데 어려움을 주고 있다고 답했다. 기업들의 30%는 근로자들이 런던의 주택 가격 급등세를 피해 외곽으로 빠지면서 통근 시간이 길어졌고, 이것은 회사의 생산성과 근로자의 근무시간 엄수에도 부정적 영향을 끼친다고 응답했다.

런던상공회의소는 런던의 치솟는 집값이 기업의 비용부담 상승, 구인난, 생산성 악화 등에 영향을 끼치는 것 외에도 길어진 근로자 통근 시간으로 시간과 다퉈야 하는 응급 사고에 대한 도시의 대응 능력을 떨어뜨리는 결과도 낳고 있다고 우려했다.

콜린 스탠브리지 런던상공회의소 회장은 "런던에 살던 기존 거주민들이 계속 이 지역에 남을 수 있도록 주택을 더 많이 공급하는 일이 시급하다"면서 "그렇지 않으면 런던의 가장 큰 자산인 인력 손실이 불가피할 것"이라고 지적했다.

런던상공회의소는 보리스 존슨 런던 시장이 투자 목적으로 토지만 사놓고 방치하고 있는 토지 소유주들을 압박해 이 지역 신규 주택 공급량을 늘릴 수 있는 주택 재개발 사업을 촉진해야 한다고 주장했다.

집값 상승세가 뚜렷하다 보니 주택난이 심한데도 일부 부자들은 투기 목적으로 호화 주택 및 토지를 매입한 후 놀리는 경우가 수두룩하다. 런던의 부촌인 이슬링턴의 구(區)의회에서 주택을 사놓고도 아무도 살게 하지 않을 시 집주인에게 최대 6만파운드(약 1억600만원)의 벌금을 부과하는 방안이 논의되고 있을 정도다.

런던상공회의소는 중소 규모 주택개발업체들이 주택 건설 사업에 뛰어들 수 있도록 금융 지원을 강화하는 것도 주택 공급을 늘릴 수 있는 하나의 방법이 될 수 있다고 제안했다.

런던 통계청에 따르면 주택 가격은 지난 1년간 평균 18% 상승했다. 이 때문에 영국 경제 곳곳에서 회복 신호가 뚜렷하게 나타나고 있지만 치솟는 런던 주택 가격은 영국 경제가 해결해야 할 숙제로 남아 있다는 지적이 빈번하다.

박선미 기자 psm82@asiae.co.kr