302명 실종, 구조 0명. 정부의 무능력, 무기함에 대한 절망이 분노로 바뀌고 있는 상황에서 구조작업 총책임자인 박 대통령이 대국민 사과를 할 것이냐가 관심이다.
그러나 박 대통령의 사과가 나온다 해서 비판 여론이 잦아들 것으로 보이지도 않는다. 우선 '등 떠밀려' 나온 사과라는 인상이 짙은 데다, 형식도 국민 앞에서가 아닌 국무회의 석상에서 각료들 앞에서 하는 것이라 '간접 사과'라는 비판이 새로 제기될 수 있다. 박 대통령은 취임 후 3번 국민에게 사과했는데 모두 수석비서관회의나 국무회의 모두발언을 통해서다.
반면 지난 21일 수석비서관회의 모두발언처럼 '책임자 처벌과 구조에 총력' '원인 규명 및 근본대책 마련' 등 지시와 질타성 발언으로만 채울 경우 '국민에 대한 선전포고'로 비칠 수 있어 고민을 더한다.
사과 없이 여론의 관심을 돌릴 만한 '대형 발표'로 상황을 벗어나려 할 가능성도 점쳐진다. 전면 개각이나 획기적 대책 발표 등이 떠오른다. 그러나 박 대통령 성향상 국면전환용 이벤트를 수용할 가능성은 높지 않다. 자칫 정치적 노림수로 읽힐 경우 국민적 저항은 걷잡을 수 없게 된다.
신범수 기자 answer@asiae.co.kr
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