선덜랜드, 팀은 졌지만 기성용은 강했다

풀타임 뛰며 중거리 슈팅 활약…아쉬운 리그 컵 준우승

[사진=Getty images/멀티비츠]

[아시아경제 김흥순 기자]네 번째 컵 대회 타이틀 획득에는 실패했다. 그러나 기성용(25ㆍ선덜랜드)은 역시 강팀에 강했다.

기성용은 2일(한국시간) 영국 런던의 웸블리스타디움에서 열린 맨체스터시티와의 2013~2014 잉글랜드 캐피털원컵(리그 컵) 결승전에 선발 출전해 풀게임 활약했다. 소속팀 선덜랜드는 맨시티에 1-3으로 역전패, 1985년 준우승 이후 29년 만에 오른 결승에서 트로피와 인연을 맺지 못했다. 선덜랜드의 패배에도 불구하고 기성용의 활약은 눈부셨다.

기성용은 리 캐터몰(26)과 중앙 미드필더로 호흡을 맞추며 공수의 중심 역할을 했다. 전반 10분 파비오 보리니(23)가 선제골을 넣은 다음 기성용의 존재감은 더욱 두드러졌다. 맨시티의 파상공세를 일선에서 침착하게 막아냈다. 안정된 볼 컨트롤과 방향 전환은 물론 운동장을 폭넓게 활용하는 패스로 경기 속도를 조율하며 상대를 조급하게 했다. 그의 활약 덕분에 선덜랜드는 볼 점유율 40-60으로 뒤지고도 전반전을 무실점으로 버텼다.

후반 6분에는 약 30m 거리에서 대포알같은 중거리 슈팅으로 골문을 위협했다. 이 장면은 지난해 11월 10일 맨시티와의 정규리그 홈경기를 연상케 했다. 기성용은 후반 12분 골대 옆을 스치는 위협적인 슈팅으로 상대 벤치의 간담을 서늘하게 했다. 91%의 패스성공률로 중원에서 버팀목 역할을 하며 1-0 승리에 일조한 경기였다.

기성용은 통산 네 번째이자 2년 연속 컵 대회 우승이라는 목표를 달성하지 못했다. 그러나 올 시즌 컵대회를 통하여 강한 팀을 상대로 더 빛나는 경기력을 발휘하는 '강팀 킬러'의 이미지를 굳혔다. 지난해 12월 18일 열린 첼시와의 8강전에서 연장 후반 13분 결승골(2-1 승)을 넣었고, 지난달 23일 맨체스터 유나이티드와의 4강 2차전에서는 1도움과 승부차기 쐐기 골로 수훈갑이 됐다.

영국 스포츠 전문 매체 '스카이 스포츠'는 "평소처럼 모든 에너지를 쏟아냈다"며 평점 7점을 줬다. 8점을 받은 캐터몰에 이어 팀에서 두 번째로 높은 점수다.

기성용은 경기가 끝나자마자 아테네로 날아가 축구 대표 팀에 합류했다. 6일 원정경기로 열리는 그리스와의 친선경기에 출전할 예정이다.

김흥순 기자 sport@asiae.co.kr