8일 한국은행의 국제수지 통계를 종합하면, 지난해 11월까지 건강 관련 여행으로 벌어들인 수입은 1억8710만달러, 우리돈으로 약 2000억원에 이른다. 관련 통계 작성이 시작된 2006년 이후 최대치다. 이는 전년동기의 수입 1억3830만달러와 비교해도 35% 이상 늘어난 금액이다.
외국인의 국내 의료관광은 폭발적으로 늘었지만, 우리 국민이 외국 병원에서 쓴 돈은 줄어들었다. 그 사이 내국인의 건강 관련 여행 지급은 8640만달러로 지난해 같은 기간(9천730만달러)보다 11.2% 감소했다.
수입은 늘고 지출은 줄어 지난해 11월까지 집계한 건강 관련 여행 수지 흑자폭은 1억70만달러까지 불어났다. 12월 수지가 포함되지 않았지만, 이미 1억달러를 돌파했다. 월 단위 수지 역시 지난해 12월부터 내리 12개월 연속 흑자다.
비경제부처에서는 그래서 국제수지에 잡히지 않은 의료관광 수입이 훨씬 더 클 것이라는 주장도 나온다. 문화부 산하 한국관광공사는 '2013 한국 의료관광 총람'을 통해 보건복지부 통계와 자체 자료를 근거로 지난해 관련 수입이 1조107억원에 이를 것으로 추산했다. 한은 국제수지 통계치의 5배에 이르는 규모다.
박연미 기자 change@asiae.co.kr
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