IMF "올해 중동지역 성장률 지난해 절반 불과"

[아시아경제 박병희 기자]국제통화기금(IMF)이 올해 중동 지역 경제성장률이 지난해의 절반 수준으로 떨어질 것으로 예상했다.

IMF는 12일(현지시간) 중동·북아프리카·아프가니스탄·파키스탄(MENAP) 지역 경기 전망 보고서를 공개했다.

IMF는 이 지역의 올해 경제성장률이 2.3%에 머물 것으로 예상했다. 지난해 경제성장률은 4.6%였다.

IMF는 올해 경제성장률은 둔화되겠지만 내년에는 글로벌 경제 여건이 개선되고 석유 생산도 회복되면서 내년에는 경제성장률이 3.6%로 반등할 것이라고 내다봤다.

이 지역 석유 수출국의 경우 올해 성장률이 1.9%로 떨어진 후 내년 4.0%로 반등을 예상했다. 지난해 석유 수출국의 경제성장률은 5.4%였다.

IMF는 올해 석유 수출국의 석유산업 성장세가 꺾이며 마이너스로 돌아설 것으로 내다봤다. 반면 석유 수출국의 비석유 부문 산업 성장세가 꾸준히 유지되고 있다고 평했다.

석유 수입국과 관련해서는 정치적인 변화와 시리아 내전과 같은 요인들이 석유 수입국의 신뢰도에 부담을 주고 있다고 지적하며 구조 개혁의 필요성을 강조했다.

마수드 아흐메드 IMF 중동 담당 이사는 기자회견에서 "이집트, 요르단, 레바논, 모로코, 파키스탄, 수단, 튀니지 등 역내 원유 수입국은 일자리 창출과 재정 악화 방지를 최우선 과제로 다뤄야 하며 지체 없이 과감한 구조 개혁을 이행해야 한다"고 말했다. 일자리 창출을 위해서는 단기적으로 공공 투자를 늘리는 것이 도움이 될 것이라고 설명했다.

IMF는 보고서에서 원유 수입국의 재정적자 비율이 국내총생산(GDP)의 10%, 정부부채 비율이 GDP의 80% 수준에 가깝게 상승했다고 지적했다. 또 정부 재정 상황이 나빠진데 반해 외환보유고는 여전히 낮다고 꼬집었다.

아흐메드 이사는 재정 악화와 관련해 지난 3년간 대부분 원유 수입 국가 정부들이 에너지와 식료품 가격 상승, 높아진 사회적 욕구 등을 충족시키기 위해 공공 지출을 늘렸지만 이 기간 동안 경기 둔화로 인해 정부 세수는 줄었기 때문이라고 설명했다. 하지만 그는 일자리 창출을 위해 단기적으로는 정부가 지출을 늘려야 한다고 주장했다.

박병희 기자 nut@asiae.co.kr