4억 년 전 얼굴, '진화의 비밀을 풀 열쇠'

▲엔테로그나투스(출처: 중국 과학원 홈페이지)

[아시아경제 온라인이슈팀] '4억 년 전 얼굴' 소식이 네티즌의 이목을 끌고 있다.

최근 중국 과학원 척추고생물학과 고인류학 연구소(IVPP) 연구팀은 가장 오래된 척추동물로 추정되는 어류 화석의 분석 결과를 '네이처(Nature)'지를 통해 발표했다.

연구팀에 따르면 이 화석은 중국 윈난성 취징시에서 발견됐으며, 이 어류는 약 4억1900만년 전에 살았던 것으로 추정된다.

공개된 화석은 '완벽한 턱'이라는 뜻을 지닌 '엔테로그나투스(Entelognathus)로 턱과 입, 코, 눈 등의 보존 상태가 매우 양호한 것으로 알려졌다.

이는 지금까지 발견된 턱뼈와 척추를 가진 동물의 화석 중 가장 오래된 것으로 향후 인류를 포함한 척추동물이 '어떻게 현재의 얼굴을 갖게 되었는지'를 밝혀낼 연구 자료가 될 것으로 보인다.

'4억 년 전 얼굴' 소식을 접한 네티즌들은 "4억 년 전 얼굴, 진짜 오래된 화석이네", "4억 년 전 얼굴, 내 얼굴이 물고기로부터 시작된 것이라니", "도대체 중국엔 없는 것이 없다" 등 다양한 반응을 보였다.

온라인이슈팀