"유럽 청년 실업률 왜곡됐다"

[아시아경제 박선미 기자]유럽의 청년 실업률 통계가 지나치게 과장된 것일 수 있어 당장 지원이 시급한 계층을 '청년'으로 한정하는 데 문제가 있다는 주장이 제기됐다.

유럽연합(EU) 통계 기관인 유로스타트가 지난 2~3월 유로존(유로화 사용 17개국)의 25세 미만 청년 실업률을 조사해본 결과 그리스와 스페인이 각각 63%, 56%에 이르렀다.

이에 독일 시사주간지 슈피겔은 청년 10명 가운데 5~6명이 실업 상태라는 기존 실업률은 왜곡된 통계일 수 있다고 의문을 제기했다.

청년 실업 조사대상을 15~24세로 설정하는 과정에서 학생들을 조사대상에 포함시키지 않았다는 것이다. 15~24세 인구 가운데 학생이 절반 이상을 차지한다. 따라서 학생을 조사대상에 포함시키지 않으면 실업률은 비현실적으로 높아지게 마련이다.

슈피겔은 유로스타트가 청년 실업 통계를 좀 더 현실적으로 잡으려면 15~24세 청년 가운데 학생까지 포함해 조사해야 한다고 주장했다.

물론 새로운 잣대를 적용해도 남유럽 청년 실업률이 크게 개선되는 것은 아니다. 그러나 적어도 10명 가운데 5~6명이 실업자라는 비극적인 결말은 피할 수 있다. 새로운 잣대를 적용할 경우 스페인의 청년 실업률이 20%로, 그리스와 이탈리아는 각각 16%, 10% 수준으로 낮아진다.

그러나 EU 회원국들은 유로스타트가 발표한 청년 실업률을 바탕으로 해결책 내놓기에 급급한 실정이다. 특히 독일은 남유럽 청년 실업 해소에 앞장서고 있다.

앙겔라 메르켈 독일 총리는 유럽의 청년 실업 문제를 해결할 수 있는 시급한 대책 마련에 대해 강조했다. 볼프강 쇼이블레 독일 재무장관은 일자리 없는 청년들에게 직업 훈련을 제공하는 포르투갈 기업들에 차관까지 약속했다. 독일과 스페인의 노동장관들은 앞으로 4년 간 스페인 젊은이 5000명이 독일 내 기업에서 직업교육을 받도록 한 협약에 합의했다.

이에 일부 이코노미스트는 일자리 없는 청년들만 유로존 위기의 희생양이라는 생각을 버려야 한다고 조언했다. 부동산 거품을 경험한 스페인 등 일부 유럽 국가에서는 일찌감치 학교를 그만두고 부동산 사업에 뛰어든 학생이 많다. 이들은 학력이 낮아 나중에 직장을 구하기가 어렵다.

스페인 노조 연맹(CCOO)의 카를로스 마르틴 우리사 이코노미스트는 "청년들의 경우 일자리를 구하지 못하면 잠시 부모에게 의존할 수 있지만 먹여살려야 할 가족이 있는 중ㆍ장년층은 다르다"고 덧붙였다.

박선미 기자 psm82@