英 연구진, 생산성 30% 늘어난 슈퍼 밀 개발

[아시아경제 나주석 기자]영국 연구진이 생산성을 30%까지 높일 수 있는 '슈퍼밀'(superwheat)을 개발했다.

영국 국립농업식물학연구소(NIAB)가 밀의 현대 품종과 과거 품종들을 교배해서 생산성을 향상시킨 새로운 품종을 개발했다고 BBC가 12일(현지시간) 보도했다.

연구진은 초기 실험단계 이지만 현재의 종보다 더욱 크고 튼튼한 새로운 종을 개발했다고 밝혔다. 이 품종은 각종 실험과 규제 당국의 검사 등을 거칠 경우 최소 5년의 시간이 소요될 것으로 예상했다.

하지만 일부 농민들은 향후 수십년간의 식량 안보 차원에서 이 기간을 단축시킬 필요가 있다고 요구하고 있다.

밀의 품종은 20세기 후반 점진적으로 개선됐지만 최근 15년간에는 단위 면적당 생산량이 크게 늘지 못했다. 이번 실험을 통해 단위 면적당 식량 생산성이 늘어날 수 있을 전망이다. 한편 이번에 개발된 신품종은 유전자 변형과정 등을 거치지 않은 것으로 알려졌다.

나주석 기자 gonggam@