無주형 전기도금으로 나노소재 합성제어한다

[아시아경제 정종오 기자]나노소재기술 상용화를 앞당길 수 있는 '무(無)주형 친환경적 전기도금 나노소재 합성제어 기술'이 개발돼 관심을 모으고 있다. 한국표준과학연구원 송재용 박사는 '반도체 공정기반 수직정렬 나노선 열전소자 원천기술개발' 연구를 통해 이 기술을 선보였다.

나노소재는 기체 상태에서 소스 물질의 전달속도를 제어하거나 나노 주형을 만들어 소재를 채워 넣는 방식으로 합성되는 것이 일반적이었다. 이 방법은 비용이 많이 들고 공정이 복잡해 나노소재 생산 상용화에 큰 걸림돌이었다.

값싸고 대량 생산성이 높은 소재 합성 방법으로 반도체 산업 등에서 주로 사용하는 전기도금법도 주형을 이용해야만 나노소재를 생산할 수 있기 때문에 상용화에는 적합하지 않았다. 도금 용액이 수질오염의 원인이 되기도 했다.

송 박사팀이 개발한 새로운 전기도금 공정 및 응용 기술을 이용하면 주형을 사용하지 않고도 나노소재의 직경과 밀도 등을 제어할 수 있다. 연구팀은 대기 중의 번개가 피뢰침에 집중되는 '피뢰침 효과'를 이용해 주형 없이도 나노소재를 합성할 수 있는 공정을 만들어냈다.

송 박사는 "친환경적인 무주형 전기도금기술이 다양한 금속 및 반도체 나노소재의 합성에도 활용이 가능함을 확인했다"며 "특히 극미량의 원료 물질만을 사용함으로써 자원 절감 효과가 뛰어나 생산비용과 환경오염을 획기적으로 감소시킬 수 있다"고 설명했다.

이번 무주형 전기도금 나노소재 합성제어 기술은 앞으로 친환경, 저비용 나노소재 개발 등 다양한 나노소재 응용 등에 적용될 것으로 기대된다.

정종오 기자 ikokid@