친이계 탈당 자제 움직임.."가볍게 움직이지 말라" 뜻 전달한듯
이 대통령은 지난 12일 박 위원장에 대해 "유망한 정치인이다. 우리나라에 그만한 정치인 몇 사람 없다", "(박근혜)대세론은 들어봐도 한계론은 들어본 적이 없다"며 한껏 치켜세웠다. 청와대 안팎에서는 이를 두고 '작심발언'이라고 평가했다. 박 위원장에 대한 평가에 소극적이었던 그동안의 모습에서 전폭적인 지지로 돌아선 것이다. 민주통합당은 이에 대해 "총선개입이자 선거법 위반"이라며 반발하기도 했다.
이 과정에서 이달곤 청와대 정무수석과 이재오 의원이 주도적인 역할을 했다. 여기에 임태희 전 대통령실장까지 가세해 친이계 인사들에게 일일이 전화를 걸어 탈당을 만류했다. 이들은 "정권재창출이 가장 큰 명분이다", "분위기에 휩쓸려서는 안된다", "지금 분열하면 총선은 물론 대선도 어렵다"며 측근들을 설득했다는 후문이다.
이같은 움직임에는 이 대통령의 심중이 담겼다는 게 대체적인 관측이다. 여권 관계자는 "공천 결과에 반발해 탈당하려는 움직임에 대해 이 대통령은 '왜 그렇게 가볍게 움직이려고 하느냐'고 지적한 것으로 안다"며 "이는 이 대통령이 당에 대한 불만은 당내에서 해결하면 되지 섣부른 행동으로 큰 일에 해를 끼쳐서는 안된다는 뜻을 강조한 것으로 보인다"고 말했다.
조영주 기자 yjcho@
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