포스트 잡스 시대, 콧대 꺾인 애플

팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)

[아시아경제 권해영 기자]애플이 친환경 정책을 유럽으로 전격 확대했다. 미국에 이어 유럽에서도 구형 아이폰과 아이패드를 반납하면 애플 신제품을 구매할 때 사용할 수 있는 상품권을 제공키로 한 것이다. 환경보호 단체로부터 유해 물질을 적절하게 처리하지 않는다는 비난을 받자 결국 백기를 든 셈이다. 그린피스로부터 '더러운 데이터센터나 짓는 기업'이라는 비난을 들어도 꿈쩍 않던 애플의 과거 행적을 고려하면 파격적인 변신이다.

'포스트 잡스'의 애플이 '콧대'를 꺾었다. '비밀주의' '독선'의 이미지를 버리고 '투명성'과 '소통'을 강조하고 있다. 지난 1976년 창립한 이후 36년만에 처음으로 협력사를 공개했고 소비자 의견을 수렴해 서비스 개선에도 적극 나서고 있다. 스티브 잡스가 사망한 이후 팀 쿡이 애플 최고경영자(CEO)에 오르고 난 뒤 변화다. 전문가들도 포스트 잡스 시대가 열리면서 애플이 독선적인 기질을 버리는 대신 친소비자적인 행보를 이어갈 것으로 관측하고 있다.

스티브 잡스는 생전에 "소비자는 자신이 진정으로 무엇을 원하는 지 모른다"며 "무지한 소비자가 원하는 것을 찾고 이를 내놓는 게 혁신적인 기업의 역할"이라고 강조했다. 제품에 소비자 의견을 반영하거나 사후서비스(AS)에 대한 불만을 수렴하는 일은 기대도 못했다.

비밀주의도 극심했다. 폭스콘 등 하청업체에서 노동자가 사망해도 기업 비밀이라는 이유로 철저하게 입을 다물었다. 협력업체에 애플과 계약을 체결했다는 사실을 흘리고 다닐 경우 계약을 철회하겠다고 협박하기도 했다.

그런 애플이 변화에 나선 것은 작년 8월 팀 쿡으로 CEO가 교체되면서부터다. 잡스 사망에 따른 절대 권력의 부재를 투명성과 소통으로 대체하기 시작했다. 애플의 하청업체인 대만 혼하이정밀의 낮은 임금과 열악한 노동 환경이 논란이 되자 애플은 15일(미국 현지시간) 자사 홈페이지를 통해 협력업체 156개의 명단을 공개했다. 이는 "사업장의 노동 환경 개선은 오랫동안 애플의 최우선 목표였고 사업 환경 개선을 위해 노력하고 있다"는 팀 쿡 CEO의 앞선 발언과도 일맥상통하는 것이다.

소비자와 스킨십도 강화하고 있다. 지난해 9월 사후서비스(AS) 비용이 지나치게 높다는 불만이 계속되자 아이폰 수리 비용을 최대 10만원 가량 인하했다. 모든 국가에서 AS 비용을 내렸는데 한국 시장의 중요성이 높아지면서 국내에서는 인하폭을 더 늘렸다는 설명이다. 이달 13일부터는 애플 공식 홈페이지에서 아이폰, 아이패드 사용자끼리 제품 후기를 남기거나 서로 궁금한 점을 문의하고 답변을 할 수 있는 게시판도 개설했다. 소비자의 의견을 청취해 서비스에 적극적으로 반영하겠다는 의지의 표현이다.

임하늬 로아컨설팅 선임 연구원은 "애플의 CEO가 팀 쿡으로 교체되고 스티브 잡스가 사망하면서 애플의 변화상이 표면적으로 하나둘 나타나고 있다"면서 "포스트 잡스 시대에 애플은 지금까지와는 전혀 다른 방식으로 기업 활동을 할 것으로 보인다"고 분석했다.

권해영 기자 roguehy@