"과학문화정책, 시민참여정책으로 전환돼야"

[아시아경제 김수진 기자]과학문화정책이 과학의 대중화를 넘어 시민 참여를 이끌어낼 수 있도록 전환돼야 한다는 주장이 제시됐다.

과학기술정책연구원(STEPI, 원장 김석준)은 최근 '과학문화정책의 전환 : 과학재둥화에서 시민참여로'를 제시한 이슈페이퍼를 발간했다. 그간 과학창의재단과 출연연구소, 대학이 다양한 형태의 대중화 사업을 전개해 온 만큼 이제는 고도화된 시민참여형 사업으로의 전환이 필요하다는 것이다.

일반적으로 과학기술과 시민사회는 과학대중화 모델에서 소통모델로 진화하며 최종 단계는 시민참여 모델이다. 과학대중화 모델이 과학기술계에서 시민사회로 일방적인 정보를 전달한다면 소통 모델에서는 상호간에 정보전달과 피드백이 이뤄진다. 시민참여모델은 과학기술계와 시민사회가 협의를 통해 기술 발전 방향과 과정을 함께 결정한다. 이에 따라 사회 요구에 부합하는 기술을 개발할 수 있으며, 시민 사회가 보유한 경험이나 지식을 효과적으로 활용할 수 있다는 장점이 있다.

그러나 국내에서는 아직 많은 과학문화 프로그램이 과학대중화의 틀에 따라 이뤄져 시민참여형 프로그램에 대한 구체적 논의가 필요한 상황이다. 해외에서 살펴볼 수 있는 시민참여형 프로그램 중 대표적인 것이 제3세대 과학관이다. 과학 전시나 체험 수준을 넘어 박물관과 과학관을 시민사회와 과학기술자가 모여 토론하는 장으로 끌어올리는 것이다. 독일의 윤데 마을 사례도 있다. 윤데 마을은 전문가와 지역시민들이 함께 바이오매스 기반 에너지 자립 마을을 구축하는 데 성공해 잘 알려졌다. 인근 괴팅겐 대학에서 과학기술과 인문사회 연구자들이 에너지 자립 마을 구축 방안을 기획했고 지역 주민은 협동조합을 설립해 참여했다.

송위진 STEPI 과학기술사회팀장은 "시민참여형 과학문화정책을 추진하려면 다양한 형태의 프로그램을 개발하고 과학기술계와 시민사회가 상호작용할 수 있는 플랫폼이 만들어져야 한다"며 "과학문화정책은 과학기술 대중화나 정보제공을 넘어 정책과정까지 영역을 확대해야 할 것"이라고 조언했다.

김수진 기자 sjkim@