중국인 관광객 300만명 잡아라..전문가 포럼 개최

[아시아경제 성정은 기자] 중국인 관광객 300만명을 유치하라. 한국관광산업에 특명이 떨어졌다. 22일 한국문화관광연구원(원장 정갑영)이 서울 중구 한국관광공사에서 개최한 '중국 관광 시장, 어떻게 공략할 것인가'란 주제의 전문가 릴레이 포럼이 그것이다.

한국 관광시장의 큰손이 된 중국인들을 대상으로 한국의 관광 문화를 적극 홍보하고 반한감정을 누그러뜨려 중국인 관광객 300만 명을 유치하겠다는 당찬 포부 아래 민과 관이 머리를 맞댄 것이다.

중국인 관광객은 1990년 첫 관광비자가 발급된 이래 2007년 처음 100만명을 넘어섰다. 2008년 116만8000명, 2009년에는 134만2000명으로 꾸준히 늘어 지난해는 187만5000명을 넘어섰다. 중국인들이 우리나라에 들어와 쓰고 간 돈은 2009년 기준으로 3조3952억원에 달한다.

해외문화홍보원(원장 서강수)이 21일 발표한 '한중 문화 교류 활성화 방안'에 따르면 중국인이 접하고 싶은 한국 문화 콘텐츠 1순위는 '관광'이다. 중국인들은 한국의 관광 문화엔 호기심이 크지만 한국인들이 타문화에 폐쇄적일 것이며 여유가 없을 것이라고 여기는 등 부정적인 시각, 이른바 '반한감정'도 많이 품고 있다는 게 해외문화홍보원의 지적이다.

이날 포럼 참가자들은 중국인 관광객 유치 강화 방안을 마련하기 위한 본격 논의(제2차, 제3차 포럼)에 앞서 중국인들의 특성을 파악하고 이를 토대로 중국 관광 시장을 공략하기 위한 방안을 모색했다.

지만수 대외경제정책연구원 세계지역연구센터 중국팀장과 강승호 인천발전연구원 동북아 물류연구실장은 최근 급성장을 바탕으로 이른바 'G2'로 자리매김한 중국의 미래 경제와 소비자로서의 중국인을 분석했다.

중국인 관광객 확대의 가장 큰 걸림돌로 지적되는 반한감정 해결책은 이종민 경성대학교 중국대학 교수와 임두종 여행정보신문 대표가 함께 '한국을 보는 중국의 시선'이란 주제로 다뤘다.

포럼은 최경은 한국문화관광연구원 책임연구원의 사회로 진행되며 최승담 한양대학교 관광학부 교수가 좌장을 맡았다.

성정은 기자 jeun@