"국민에게 서비스하는 '전정한 숲' 보여줄 터"

<이돈구 신임 산림청장 인터뷰>

[아시아경제 고형광 기자] "국민을 위해 서비스하는 진정한 숲의 모습을 보여주겠다"

산림 분야와 인연을 맺은지 올해로 46년이 된 이돈구(사진) 신임 산림청장의 말이다. 산이 좋아 시작한 임학도에서 반평생을 교수로 재직한 그가 지난 10일 산림청장에 취임했다.

산림청은 이 청장과 특별한 인연이 있는 곳이다. 이 청장이 해외에서 공부를 마치고 국내에 돌아와 처음 연구를 시작한 곳이 산림청이었고 지난 5년간 세계산림연구기관연합회(IUFRO) 회장직을 수행하면서 함께 일한 곳도 산림청이었다.

이런 그가 우리나라 산림을 책임지는 수장으로 첫 발을 내딛는 만큼 그 포부도 남다르다. 이 청장은 그동안 온 국민들이 숲 가꾸기에 노력한 만큼 이제는 이 숲이 사람들에게 보다 나은 삶을 누릴 수 있도록 서비스해야 한다는 뜻을 내비쳤다.

이 청장은 "우리나라 산림은 청년기에서 장년기로 접어들고 있고 그만큼 산림 보물들이 차곡차곡 쌓여가고 있다"며 "이제는 국민들이 그 보물의 수혜자가 돼야 한다"고 말했다.

이를 바탕으로 그는 "아토피, 우울증 등 환경성 질환과 스트레스 질환에 고통을 받고 있는 국민들이 산림치유 효과를 체감할 수 있도록 휴양림과 같은 산림치유 공간을 조성해 나갈 것"이라며 "숲에 들어가면 모든 병을 치유할 수 있는, 국민들과 더불어 사는 환경 좋은 숲을 가꾸는데 일조를 할 계획"이라고 밝혔다.

또한 이 청장은 그동안 산림정책을 성공적으로 추진하면서 과거 황폐했던 우리나라 국토가 아름다운 숲과 푸른 산이 가득한 녹색 국토로 바꾸었고 이제는 세계 많은 나라들이 부러워하는 롤모델이 되었다고 자부했다.

이 청장은 "임산물을 1차 산업에서 가공, 식품산업으로 발전시키고 산채, 산양삼 등 임산물의 부가가치를 높여나갈 것"이라며 "이런 녹색기술을 동남아는 물론이고 아프리카, 남미까지 해외로 수출할 수 있는 방법을 모색하고 있다"고 언급했다.

아울러 그는 산림청에 근무하는 공무원들의 사기진작을 위해서도 일정 부분 노력할 것임을 밝혔다.

이 청장은 "내가 학교에서 일하다 산림청에 와보니 공무원들이 너무 기가 죽어 있다"며 "세계적 산림 선진국인 독일, 핀란드의 산림공무원은 법조계, 의사 등과 같은 자긍심을 갖고 있다. 산림공무원의 자긍심을 한층 높여줄 수 있는 방법을 모색할 것"이라고 말했다.

이런 그가 취임 후 첫 사업으로 '4대강 희망의 숲 가꾸기'에 나선다. '4대강 희망의 숲 가꾸기'는 주민들이 쉽게 찾을 수 있으면서 주변 경관과 잘 어우러진 곳에 조성되는데 낙동강 18곳, 금강 및 영산강 각 8곳, 한강 4곳 등 58만7500여㎡ 규모로 진행된다.

특히 이 청장은 '4대강 희망의 숲'에 개인, 가족, 단체, 기업 등의 이름을 붙인 나무을 심을 수 있도록 '내나무 갖기 캠페인'도 진행할 계획이다. 개인 등이 직접 심은 나무에는 간단한 메시지를 적은 '개별 표찰'을 달아주고 전체 참가자들의 추억과 사연은 타임캡슐에 담아 20년간 보관할 수 있도록 한다는 것이다.

이 청장은 "국민이 직접 나무를 심고 자신의 희망을 담은 수변 생태 공간을 후손들에게 물려주기 위한 행사"라며 "국민 자발적으로 만들어지는 희망의 숲은 4대강의 또 다른 명소가 될 것"이라고 말했다.

고형광 기자 kohk0101@