세계 금융위기의 충격이 어느 정도 가시는 듯했던 지난해 초, 실업률 통계는 충격적이었다. 2010년 1월 실업률은 5.0%, 2월 실업률은 4.9%까지 치솟았다.
그리고 1년 뒤.
통계청의 2011년 1월 고용동향에 잡힌 실업률은 3.8%다. 4%를 바라보는 실업률이 결코 낮은 수준이라고 보긴 어렵지만, 지난해 같은 달과 비교하면 개선폭은 1.2%포인트에 이른다. 이 정도면 별표를 칠만한 실업률 하락세이지만, 정부도 시장도 이 숫자에 특별히 주목하지 않는다. 비교 대상이 된 지난해 실업률이 비정상적으로 높았기 때문이다. 재정부는 이달 고용지표를 분석하며 이 부분에 대한 언급은 '기저효과' 한 마디로 갈음했다.
재정부는 "민간 기업의 인력 부족 현상이 지속되고, 노동부가 운영하는 워크넷을 통한 구인 인원도 늘어나는 등 기업의 구인 수요가 계속 늘어나고 있다"고 했다.
앞으로의 전망도 희망적이다. 재정부는 "수출과 소비가 꾸준히 늘고, 제조업 등을 중심으로 산업 생산도 견조한 흐름을 보여 앞으로도 고용 개선세는 이어질 것"이라고 기대했다. 1월에 이어 2월에도 취업자 증가세가 지속돼 고용 시장에 봄바람이 불 것이라는 전망이다.
재정부는 그러면서 정부의 역점 사업에 방점을 찍었다. "고용 개선 흐름이 지속될 수 있도록 대·중소기업 동반성장과 서비스산업 선진화, 취업지원 인프라 강화 등 구조 개선 노력을 계속하겠다"고 강조했다. 재정부는 또 "지역공동체 일자리 사업 등 정부 일자리 사업도 차질없이 추진해 나가겠다"고 덧붙였다.
박연미 기자 change@
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