별정직 보건진료원… 빠르면 연내 일반직화 추진

[아시아경제 배경환 기자] 지난 30년간 별정직 신분으로 있던 보건진료원에 대한 일반직화가 빠르면 올해 안에 추진된다.

10일 행정안전부와 보건복지부에 따르면 현재 관련된 개정안 등 세부적인 사항이 논의되고 있는 상황으로 각 부처간의 조율은 이미 끝난 것으로 확인됐다.

보건진료원은 보건소 하위에 있는 보건지소보다 낮은 동·리 단위의 보건진료소에 근무하는 별정직 공무원이다. 2010년 7월 기준으로 전국 1908곳의 보건진료소에 1877명이 근무하고 있으며 대부분 경상도와 전라도의 산간지역에 집중적으로 배치된 상태다.

이들은 별정직인 탓에 ‘리’ 단위 시골에 위치한 보건진료소에서 근무하고 있다. 2005년 이후 시·군내의 통근범위 내에서는 주거이전이 자유로워졌지만 이를 넘어선 지역으로 이동하는 것은 불가능하다.

의료 서비스가 쉽게 닿지 않는 지역에서의 1차 진료와 거동이 불편한 분들에 대한 방문보건사업이 이들이 배치된 1차 목표다. 최근 몇년새 교통과 통신이 발달하면서 보건교육 등 건강증진 사업도 진행하고 있지만 과거에는 출산은 물론 일손까지 도왔던 것으로 알려졌다.

명예퇴직이나 전직 등에서도 일반직과 차별된 대우를 받고 있다. 최근들어 별정직 공무원의 일반직화에 대한 목소리가 높아졌지만 수년째 논의만 이뤄졌다.

그러나 지난 2일 행정안전위원회 이인기 의원(한나라당)은 “지난 2일 맹형규 장관으로부터 보건진료원에 대한 일반직화를 공식화하겠다는 답변을 받았다”고 밝혔다.

이에 행안부는 “공식적으로 확인하지는 않았지만 이 문제는 수년동안 언급됐던 사안으로 현재 (일반직화)최종 검토 단계에 있다”고 말했다.

현재 관련 부처가 논의하고 있는 사항으로는 휴직이나 근속승진 등과 같은 일반직과의 차별사항 등이다. 단 보수체계는 변동이 없을 것으로 보인다.

하지만 이들의 일반직화에 대해 우려하는 시각도 적지 않다. 무엇보다 현재 근무하고 있는 보건진료원들의 평균 나이는 47세로 근무경력만 19년이 넘는다. 결국 이들이 일반직화될 경우 다른 시·도로 이동할 가능성이 높아 해당 지역에 인력공급이 어려워질 전망이다.

이에 이인기 의원실 관계자는 “농어촌 지역 주민들의 보건진료원에 대한 의존도는 매우 높다”며 “일반직화로 인력공급에 차질을 빚을 수도 있지만 이들의 나이가 높고 신분도 불안정해 무엇보다 합리적인 대우부터 개선해 나가야한다”고 언급했다.

배경환 기자 khbae@