인삼, 채소와 먹어야 효과 제대로

[아시아경제 강경훈 기자] 인삼의 효과를 높이기 위해서는 채식으로 장내 미생물의 효소를 활성화시키는 것이 도움이 된다는 연구결과가 나왔다.

식품의약품안전청(이하 식약청)은 한국인을 대상으로 실시한 장내세균의 효소 활성 연구를 통해 인삼의 개인별 효능차가 사람의 장내에 서식하는 장내 미생물의 효소활성의 차이 때문이라고 31일 발표했다.

식약청은 장내미생물 연구사업단인 약물대사기반연구사업단(단장 경희대 약학과 김동현 교수)을 통해 한국인 100명을 대상으로 장내 미생물의 인삼사포닌 대사와 효소활성을 비교했다.

인삼의 주요 성분인 인삼사포닌은 장에 있는 미생물에 의해 당분이 제거돼 흡수가 가능한 '컴파운드 K(Compound K)'로 분해되는데 실험참가자 중 약 25%는 장내 미생물이 제대로 활동하지 않아 인삼사포닌이 컴파운드 K로 분해되지 못했다. 분해되지 못하면 인삼사포닌 성분이 혈액으로 흡수되지 못한다.

인삼사포닌을 컴파운드 K로 분해하는 데에는 '베타-글루코시다제(β-glucosidase)'라는 효소가 활동을 해야 하는데 베타-글루코시다제는 채소나 발효식품 등을 섭취해야 늘어난다.

이번 연구를 통해 인삼효능의 개인차는 나이나 성별 때문이 아니라 장내에 서식하는 미생물이 가지고 있는 효소활성의 차이에 의한 것임을 밝혀낸 것이다.

이 연구 결과는 오는 9월, 10월 개최되는 국제인삼심포지엄과 대한약학회 추계학술대회를 통해 공식적으로 발표될 예정이다.

강경훈 기자 kwkang@