수상한 중소제약사의 매출성장

[아시아경제 신범수 기자]올 상반기 중소제약사들이 상위제약사를 압도하는 실적을 거둔 것으로 나타났다.

지난 수년간 상위사는 두자리수 성장을, 중소사의 매출액은 한자리수 증가에 머무는 '빈익빈 부익부' 구조가 고착화돼 온 점을 감안하면 극히 이례적이다.

17일 각 제약사들이 제출한 반기보고서를 종합하면, 중소제약사 20곳의 상반기 매출액은 전년동기 대비 10.88% 늘어, 7.09% 증가하는 데 그친 상위 10개사를 상회했다.

이런 갑작스런 '상황반전'을 두고 업계는 중소사가 '리베이트 끝물 전략'을 감행한 결과로 해석하고 있다. 올 11월 정부는 리베이트 수수행위를 근절하기 위해 '쌍벌죄'를 시행한다. 제약사뿐 아니라 의사까지 처벌하는 이 제도는 지금까지 시행된 어떤 리베이트 근절책보다 강력하다.

또 공정거래위원회, 보건복지부 등을 중심으로 각종 리베이트 단속이 강화되고 있으나, 조사가 주로 상위사들을 대상으로 이뤄지는 틈을 타 중소사들이 영업을 강화하고 있다는 분석이다.

실제 각 기업의 재무재표를 들여다보면, '소극적 영업'을 펼친 상위 10개 제약사의 영업이익은 평균 18.05% 증가해 수익구조가 개선된 반면, 중소 20개사는 13.20%나 감소했다. 판관비 역시 상위사들은 2.22% 증가하는 데 그쳤으나 하위사들은 5.82%나 크게 늘었다.

한편 업계 일각에선 실적상승이 둔화되며 상위사들이 방출한 영업사원을 중소사들이 대거 영입하고 있다는 말도 흘러나오고 있다. 실제 상위사의 직원수는 올 상반기 2.3% 증가했고, 중소사는 7.15% 증가했다.

하지만 이 같은 추세는 쌍벌죄가 시행되는 11월을 앞둔 일종의 '반짝 현상'으로 그칠 공산이 크다는 게 중론이다. 업계 관계자는 "정부 역시 이런 움직임을 간파, 감시를 강화되는 분위기여서 중소제약사들의 리베이트 영업과 그로 인한 매출 상승이 오래 지속되지는 못할 것"이라고 내다봤다.



신범수 기자 answer@