상의 "청년인턴 기간 6개월→3개월 줄여야"

[아시아경제 손현진 기자]중소기업 청년인턴제의 인턴기간을 현행 6개월에서 3개월로 줄여 정규직 전환이 빨리 이루어지게 해야 한다는 주장이 나왔다.

대한상공회의소(회장 손경식)는 지난달 12일부터 닷새간 지난해 청년인턴 채용기업 300개사를 대상으로 '중소기업 청년인턴제에 대한 기업의견 조사'를 실시한 결과 응답기업의 69.4%가 인턴기간 축소에 동의했다며 이같이 주장했다.

중소기업 청년인턴제의 정규직 전환율이 80%를 넘어서고 있기 때문에 인턴기간을 6개월에서 3개월로 줄여 고용불안을 줄여나갈 필요가 있으며 정부의 인건비 지원도 '인턴기간 6개월+정규직 전환 후 6개월' 방식에서 '인턴기간 3개월+정규직 전환 후 9개월'로 바꿔야 한다는 게 상의의 주장이다.

현재 정부는 인턴기간 6개월간 임금의 50%를 80만원까지 지원하고 정규직으로 전환되면 월 65만원씩 6개월 동안 지원하고 있다. 따라서 인턴기간을 단축시킬 경우 정부는 135억원의 예산 절감 효과를 거둘 수 있을 것으로 추산되고 있다.

중소기업 청년인턴제 자체에 대해서는 기업의 96.3%가 "구인난 해소에 도움이 됐다"고 답했으며 97.7%는 앞으로도 이 제도가 계속 운영되길 바랐다. 반면 "도움되지 않았다"라고 응답한 기업은 3.7%에 불과했다.

인턴직원의 정규직 전환율은 84.9%에 이르는 것으로 나타났다. 정규직 전환 이유로는 인턴기간 동안의 직무능력 인정(61.0%), 평소의 근무태도(25.4%), 인력부족(13.2%) 등을 꼽았다.

중소기업들은 청년인턴제를 적극 활용하고 있는 것으로 나타났다. 청년인턴을 채용한 기업의 71.7%는 인턴에게 기존 직원과 다름없는 현업업무를 부여하고 있었고<기존직원의 업무보조 27.7%, 기타 0.6%> 업무능력에 대해서도 97.0%의 기업이 대체로 만족하고 있었다.<매우 만족 39.3%, 다소 만족 57.7%, 불만족 3.0%>

기업들이 청년인턴제를 활용하는 주된 이유로 정부의 인건비 지원(50.3%)과 구인난 해결(49.7%)을 절반씩 꼽아 이 제도가 중소기업의 어려운 자금사정과 인력문제 해결에 도움이 되고 있는 것으로 조사됐다.

박종남 대한상의 상무는 "중소기업 청년인턴제는 청년실업 해소와 중소기업의 구인난 해결이라는 두 마리 토끼를 모두 잡은 대표적 정책으로 평가된다"며 "정부가 현장의 목소리를 반영해 제도를 좀 더 보완하고 지속적으로 운영해 나간다면 취업에 어려움을 겪고 있는 청년층은 물론 중소기업의 인력난 해소에 크게 도움이 될 것"이라고 말했다.

한편 중소기업 청년인턴제는 15~29세 미취업 청년이 중소기업에 인턴으로 취업하면 정부가 인턴기간 6개월간 임금의 50%를 최대 80만원까지 지원하고 인턴 종료 후 정규직으로 전환될 경우 월 65만원씩 6개월간 추가 지원하는 제도다.

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손현진 기자 everwhite@