30일 김경란 연세의대 교수(세브란스병원 정신과)에 따르면, 과거에는 자살의 원인이 주로 심리적, 사회적인 것으로 간주됐으나, 최근 들어 유전적 요인이 영향을 줄 수 있다는 사실이 증명되고 있다.
일부 쌍생아 연구에서는 자살 사고와 자살 행동 발생의 약 45%가 유전적 요인에 의하며, 특히 치명적 자살 시도의 경우 유전적 요인을 55%까지 추정하는 보고도 있다.
최근에는 자살 행동과 관련될 수 있는 유전자 연구도 활발하게 진행 중인데, 특히 충동성 또는 공격성과 관련된 세로토닌 관련 유전자들이 후보로 거론되고 있다.
물론 특정 자살이 유전적 소인에 의한 것이라 단정 지어 말하기는 어렵다. 하지만 자살을 유전 문제로 파악하려는 시도를 통해, 기존 사회 환경적 접근 뿐 아니라 분자생물학적 접근 역시 자살 예방 및 예측의 효과적인 한 방법이 될 수 있다는 측면에서 의미를 갖는다고 김 교수는 설명했다.
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신범수 기자 answer@asiae.co.kr
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