21일 국민건강보험공단에 따르면 지난 2008년 병, 의원에 폐경 증세를 호소한 여성들의 평균 연령은 55.1세로 지난 2001년 53.1세 보다 두 살 더 높아졌다.
공단은 폐경 진료환자의 연령이 높아진 이유는 50대와 60대 이상 여성들이 건강을 적극적으로 관리하기 위해 병, 의원을 찾기 때문인 것으로 보인다고 분석했다.
연령대별로는 2008년 기준 40대 15만명, 50대 37만4000명, 60대 이상 17만3000명이었으며 30대 이하도 7000명의 진료환자가 있었다.
그러나 60대 이상 환자는 2001년 4499명에서 2008년 4686명으로 4% 늘었다.
국민건강보험공단 일산병원 산부인과 전문의 정재은 교수는 "폐경장애로 진료를 받는 30~50대 환자가 줄어든 이유는 45세 이전에 폐경되는 '조기폐경'와 호르몬 대체요법의 폐경장애 치료법이 아닌 운동, 식이요법 등의 대체치료법으로 해결하려는 환자가 늘고 있는 사회적 분위기 때문"이라고 말했다.
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조태진 기자 tjjo@asiae.co.kr
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