玄통일 "남북대화로 北비핵화·주민생활 향상 이뤄야"

"올해 남북관계에 새로운 전기 마련.. 국민의 지지 필요"

[아시아경제 장용석 기자] 현인택 통일부 장관은 9일 “남북대화를 통해 북한의 비핵화 진전과 주민생활 향상을 위한 가장 빠른 길을 찾길 기대한다”고 말했다.

현 장관은 이날 오후 한나라당 부설 여의도연구소 주최로 서울 여의도 국회의원회관에서 열린 ‘전환기의 한반도, 무엇을 준비할 것인가’ 정책토론회 축사를 통해 “최근 한반도 정세가 매우 복잡하지만, 정부는 북한의 위협적 언동에 대해선 단호하게 대처하면서도, 일관된 원칙과 의지를 갖고 남북대화를 차분하게 진행하고 있다”며 이 같이 밝혔다.

특히 현 장관은 “북한이 올해 ‘인민생활 향상’을 최우선 과제로 제시했으나, 당면하고 있는 어려움을 해결키 위해선 국제사회로부터의 협력과 지원이 필요하고, 이는 북한 스스로가 더 잘 알고 있다고 생각한다”면서 “북한이 ‘그랜드바겐’을 디딤돌로 주변국과의 관계를 정상화하고 이들과 협력해 주민생활 향상을 성공적이고 압축적으로 이룰 수 있길 바란다”고 말했다.

아울러 그는 “정부는 올해 남북관계에 새로운 전기를 마련코자 한다. 남북관계를 잘 이끌어가기 위해선 국민의 지지가 필요하다”며 “정부는 원칙을 견지하면서 상황에 매우 유연하게 대처함으로써 국민들의 뜻을 실현해나가겠다. 주도적으로 북한의 비핵화를 이룩하고, 이를 바탕으로 남북간 협력을 확대시키겠다”고 말했다.

이어 현 장관은 “이를 위해 남북은 책임 있고 진정성 있게 대화해야 한다. 가슴을 열고 핵문제를 실질적으로 논의할 수 있어야 한다”며 “의지만 있다면 남북 간 인도적 현안도 충분히 해결할 수 있고, 그래야만 새로운 남북관계가 열릴 것이다”고 덧붙였다.

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장용석 기자 ys4174@asiae.co.kr