브라질, 아프리카 '자원사냥' 본격화

자국내 급증하는 천연자원 수요 만족시키기 위해 아프리카 투자 확장해

[아시아경제 조민서 기자] 중국과 인도에 이어 브라질이 아프리카 자원사냥에 나섰다. 경기회복으로 자국 내 천연자원 수요가 급증하자 아프리카 지역으로 눈을 돌리게 된 것이다.

8일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)는 중국, 인도에 이어 브라질 업체들이 아프리카에서의 사업 및 투자를 확장하면서 이 지역에서의 글로벌 업체들 간의 경쟁이 향후 치열해질 전망이라 밝혔다.

브라질은 정부가 직접 나서 아프리카의 풍부한 천연자원에 대한 투자를 확대할 것을 기업들에 촉구하고 있다. 2003년 집권한 루이스 이나시오 룰라 다 실바 대통령은 첫 임기 5년 동안에 6차례나 아프리카를 방문하면서 자원외교를 펼쳤다. 작년 7월에는 아프리카연합 정상회담에 초청인사로 초대돼 양 지역 간의 협력을 약속하기까지 했다.

브라질은 자국 내 천연자원 수요를 충족시키기 위해서 아프리카와의 교역량을 대폭 늘리고 있다. 2000년 30억 달러를 기록했던 브라질의 아프리카 수입은 2008년 185억 달러로 급증했다. 수출도 같은 기간 10억 달러에서 80억 달러로 증가했다.

아프리카 진출에 나선 대표적 기업으로 브라질의 세계적 광산업체 발레(Vale)는 건설업체 오데브렉트(Odebrecht)과 합작으로 모잠비크 북부 테테 지역에서 사업 확장을 추진 중에 있다. 이 지역의 석탄채굴권을 확보하고, 전력·항만·철도 등의 인프라 구축에 투자한다는 계획이다.

앞서 브라질 철강업체인 CSN도 이 지역에 수십억 달러의 투자를 진행할 방침을 밝혔다. 업체들의 투자가 이어지면서 테테 지역은 일자리를 찾거나 계약을 따내려는 사람들이 곳곳에서 몰려드는 상황이다.

특히 브라질은 아프리카와 문화적 연결고리를 가지고 있어 다른 지역보다 경쟁력 확보에 유리하다. 1700~1850년 동안 브라질로 강제 이송됐던 300만 명의 아프리카 노예 중 140만 명이 이후 다시 아프리카 앙골라, 모잠비크 지역으로 돌아오게 된 것.

브라질이 최근에서야 오랜 가난에서 벗어나 경제 개발에 주력하고 있다는 점도 아프리카 지역에서 유대감을 불러일으키는 요소로 작용하고 있다.

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조민서 기자 summer@asiae.co.kr