여성 흡연자 '성대부종'에 취약해

[아시아경제 신범수 기자]담배를 피우는 여성은 남성 흡연자보다 성대부종에 취약하다는 조사결과가 나왔다.

김형태 이비인후과 전문의(Y음성센터 원장)가 성대부종 수술을 받은 여성환자 100명을 조사해보니 86.0%(86명)가 흡연자이거나 5년 이상 장기 흡연력을 갖고 있는 것으로 나타났다. 반면 112명의 남성 수술환자에서 흡연자는 52.7%(59명)으로 여성보다 낮았다.

성대부종은 성대가 물 주머니처럼 붓는 질환으로 목소리가 쉬며 이물감이 느껴지는 증상을 보인다. 심하면 이를 제거하는 수술이 필요하다.

원인은 흡연이 대표적이며, 음주나 무리한 발성, 호르몬 변화, 역류성 인후두염 등이 있다. 이런 환경에 처하면 성대점막이 마르고 윤활유 역할을 하는 물질 분비가 억제돼 성대부종 등 관련 질환이 생길 수 있다.

김형태 원장은 "여성의 성대는 구조적으로 흡연의 영향을 쉽게 받는다"며 "남성에 비해 쉽게 건조해지는 등 자극에 약하고 니코틴 등의 흡착도 남성보다 심한 편"이라고 말했다.

통상 여성이 하루 15개피 이상의 담배를 피우는 경우, 성대부종에 걸린 확률이 매우 높아진다고 김 원장을 설명했다.

또 니코틴이 위산 분비를 자극하고, 위산이 역류해 성대를 자극해도 부종이 생길 수 있는데, 여성은 니코틴 분해능력이 상대적으로 떨어져 자극을 더 쉽게 받을 수 있다고 한다.

김 원장은 "금연하는 것이 예방의 최선이지만, 담배를 피운다면 물을 자주 마셔 성대를 항상 촉촉하게 유지하는 것이 중요하다"며 "평소 기름진 음식이나 카페인, 음주량을 줄이는 것도 자극을 피할 수 있는 방법"이라고 말했다.

신범수 기자 answer@asiae.co.kr