PGA투어는 1일(한국시간) 홈페이지(www.pgatour.com)를 통해 팀 핀첨 커미셔너를 포함한 정책위원들이 최근 몇주 동안 논의를 한 끝에 내년 1월부터 클럽 그루브 깊이와 크기 등에 제한을 두기로 결론을 내렸다고 전했다.
핀첨 커미셔너는 "그동안 선수나 업계로부터 적용시기를 1년 정도 늦춰 달라는 요구가 많았지만 적용시기를 연기하는 것만이 능사는 아니다"라면서 "변화를 받아들어야 한다"고 말했다. PGA투어의 이번 결정은 지난해 8월 미국골프협회(USGA)와 영국왕립골프협회(R&A)가 발표한 규칙 개정안을 재확인한 것이다.
USGA와 R&A에 이어 PGA투어까지 그루브 제한을 천명한 건 선수들의 기량에 대한 변별력을 높이겠다는 의미다. 최근 몇년 사이 전통적인 V자 대신 U자형이나 직각형태의 그루브로 무장한 클럽이 출시되면서 선수들은 러프에서도 직접 그린을 노릴 수 있게 됐다. 이 때문에 골프 본래의 의미를 퇴색시키고 있다는 지적이 뒤따랐다.
김현준 골프전문기자 golfkim@asiae.co.kr
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