유가 급락에 하이브리드카도 고전

미국 시장에서 하이브리드 자동차의 극심한 판매부진이 계속되고 있다.

이미 국제유가가 큰 폭으로 하락한 만큼 하이브리드 자동차의 필요성이 다소 떨어지고 있기 때문이다.

17일 로스앤젤스타임스(LAT)에 따르면, 하이브리드 자동차는 지난 2월 미국시장에서 1만5144대의 판매를 기록했다. 이는 지난해 4월 대비 3분의 1에 불과한 수준이다.

국제유가가 최고치에 달하던 지난해 7월만 해도 도요타 자동차판매점들은 하이브리드 자동차인 프리우스를 이틀 이상 두지 못할 정도로 수요가 많았지만, 현재 프리우스 한대를 판매하는데 걸리는 시간은 약 80일에 달한다.

지난해 6월 기준 혼다의 하이브리드 자동차인 시빅 자동차는 평균 이틀만에 팔렸고, 일반 시빅 자동차는 14일이 걸린 반면 지금은 일반 시빅 자동차가 107일이 걸리는데 비해 하이브리드 시빅은 148일의 재고를 기록했다.

이와 함께 도요타는 지난해 12월 미시시피 공장에서 프리우스를 생산하려던 계획을 취소했고, 크라이슬러는 하이브리드 자동차 생산공장을 폐쇄했하기도 했다.

자동차 전문가들은 "휘발유 가격이 구매 차종을 결정하게 된다"며 "휘발유 가격이 크게 내린 만큼 연료효율성이 높은 차종들은 판매가 부진한 상황"이라고 입을 모았다.

김지은 기자 jekim@asiae.co.kr