김학홍, 문경행 티켓 거머쥐다

공천 확정으로 본선 채비
민생·도시 경쟁력 시험대

김학홍 문경시장 후보가 공천을 확정 지으며 본격적인 본선 체제에 돌입했다. 이번 공천 확정으로 지역 정치권의 관심은 경선 국면에서 본선 경쟁 구도로 빠르게 옮겨갈 전망이다.

경선 문턱 넘고 본선 직행 지역 미래 비전 경쟁 돌입[사진=김학홍 후보 사무실]

김 후보의 공천 확정은 단순한 후보 선정을 넘어 향후 문경의 발전 방향과 지역 현안 해결 능력을 가늠하는 분수령이 될 것으로 보인다. 지역 안팎에서는 이번 결정이 조직 재정비와 지지층 결집의 신호탄이 될 것이라는 해석도 나온다.

특히 문경은 지역경제 활성화, 정주 여건 개선, 인구 감소 대응, 생활 밀착형 행정 강화 등 복합적인 과제를 안고 있는 만큼, 공천 확정 이후 김 후보가 어떤 비전과 실행력을 제시하느냐가 본선 경쟁의 핵심 변수가 될 것으로 예상된다. 선거전이 본격화되면 민생경제 회복과 지역 미래 먹거리 확보, 도시 경쟁력 강화 방안이 주요 쟁점으로 떠오를 가능성이 크다.

김 후보 측은 공천 확정을 계기로 지역 통합과 민심 수렴에 더욱 속도를 낼 것으로 보인다. 경선 과정에서 표출된 다양한 목소리를 하나로 묶고, 본선 승리를 위한 '원팀' 체제를 구축하는 것이 우선 과제로 꼽힌다. 아울러 지역 발전을 위한 정책 메시지를 보다 구체화하며 유권자 접점을 넓혀갈 것으로 전망된다.

정치권 안팎에서는 이번 공천 확정이 문경시장 선거 판세에 적지 않은 영향을 미칠 것으로 보고 있다. 후보 경쟁력이 공식화된 만큼 향후 선거전은 인물론과 정책 대결 구도로 더욱 선명해질 가능성이 높다.

결국 유권자들은 공천 결과 자체보다, 이를 발판으로 누가 문경의 변화와 미래를 가장 설득력 있게 제시하느냐를 냉정하게 판단할 것으로 보인다.

지역사회에서는 이번 공천을 계기로 소모적 경쟁을 넘어 문경의 미래 비전을 둘러싼 생산적 논의가 이어져야 한다는 목소리도 나온다.

선거는 끝이 아니라 시작인 만큼, 시민 삶의 질을 높이고 지역에 실질적인 변화를 이끌 해법이 무엇인지가 본격적으로 시험대에 오르게 됐기 때문이다.

공천 확정은 정치적 결승선이 아니라 유권자의 검증이 시작되는 출발선이다.

김학홍 후보가 이번 공천을 '승리의 명분'이 아닌 '책임의 무게'로 받아들일 때, 문경시민도 비로소 후보의 진정성을 체감하게 될 것이다.

영남취재본부 권병건 기자 gbg@asiae.co.kr