산림과학원 "멸종위기 '구상나무' 복원 성공…96% 생존율"

멸종위기에 놓인 구상나무의 복원 가능성이 열렸다.

국립산림과학원은 무주국유림관리소와 공동으로 구상나무의 현지 외 보존원 조성사업을 추진해 구상나무 묘목 생존율 96%(초기 활착 성공)를 달성하는 성과를 거뒀다고 26일 밝혔다.

무주군 구상나무 현지외 보존원에서 복원된 구상나무 묘목. 국립산림과학원 제공

구상나무는 한반도 중부 이남의 고산지대에서만 자생하는 특산수종이다. 최근에는 기후변화의 영향으로 자생지에서 쇠퇴하는 속도가 빨라져 세계자연보전연맹(IUCN)이 멸종위기 종으로 지정했다.

멸종위기 종 지정으로 구상나무는 보전 및 복원을 위한 실질적 대응과 과학적 연구가 요구돼 왔다.

이에 산림과학원은 2022년 무주군 일대에 현지 외 보존원(1591그루 식재 규모)을 조성하고, 모든 구상나무 묘목의 DNA를 분석해 유전적으로 가까운 개체를 멀리 배치하는 'DNA 최적 배치 방식'을 도입하는 등 구상나무 종자 생산이 가능한 복원재료 공급 기지를 마련했다.

또 현지 외 보존원에서 3년간 모니터링을 진행했을 때 이곳에 식재된 구상나무의 생존율이 96%에 달했다. 특히 3년차에는 1년차보다 생장량이 10배 증가해 성공적인 생육 상태를 보였다. 이는 적합한 입지 선정과 건강한 묘목 사용, 체계적 관리가 뒷받침된 결과로 분석된다.

고산 침엽수 유전다양성복원연구센터 임효인 박사는 "무주군 현지 외 보존원이 미래 기후환경 변화에도 안정적인 복원재료 공급원 역할을 수행할 수 있도록 모니터링과 관리에 만전을 기하겠다"고 말했다.

대전=정일웅 기자 jiw3061@asiae.co.kr