이재명, 5·18까지 나흘간 '집토끼' 잡기…"호남 없으면 나라도 없다"

이재명 더불어민주당 대선 후보는 광주 5·18 민주화 운동 45주년 기념일을 하루 앞둔 17일 광주에서 지지층 총결집에 나섰다. 지난 15일부터 사흘째 호남권 유세에 집중하고 있는 이 후보는 5·18 당일까지 호남에 상주하며 나흘간 '집토끼' 잡기에 주력할 방침이다.

이 후보는 공식 선거운동 개시 후 첫 주말인 이날 광주·전남 공동 혁신도시 빛가람이 있는 나주에서 첫 유세를 하고, 광주 정신을 강조했다.

이 후보는 "여러분이 이 나라를 지키고 있다"며 "이순신 장군이 '약무호남 시무국가'(若無湖南 是無國家·호남이 없으면 나라도 없다)라고 했다"고 강조했다.

이어 "길고 긴 참혹한 군사 정권도 수백 명이 억울하게 죽어갔지만 결국 5·18 민주화운동으로 끝장냈다"며 "촛불 혁명에 이어 빛의 혁명으로 이 폭력적이고 시대착오적인 정권을 끝장낸 것도 결국 호남 정신"이라고 강조했다.

이재명 더불어민주당 대선 후보가 17일 전남 나주시 금성관 망화루 앞에서 열린 유세에서 나주배를 선물 받은 뒤 활짝 웃고 있다. 연합뉴스

이 후보는 이날 지지자로부터 나주배를 선물로 받기도 했다.

이 후보는 또 유세도중 양손을 입 옆에 모으고는 "얼마 전 어떤 분이 '저도 호남 사람입니다, 우리 서로 사랑해요'라고 하는 것을 듣고 소름이 돋았다"며 "저걸 듣는 깨어있는 호남인들이 얼마나 수치스럽고 자존심 상했을까"라고도 했다. 대선 출마를 포기한 한덕수 전 국무총리가 출마 선언 직후였던 지난 2일 5·18 민주 묘지를 참배하려다 시민단체에 가로막히자 한 말을 소환한 것이다.

이 후보는 이날 오후 광주 국립 5·18 민주묘지를 찾고, 광주 김대중컨벤션센터 광장에서 집중 유세도 이어간다. 같은 날 저녁에는 5·18의 상징적 장소인 광주 금남로에서 열리는 5·18 기념식 전야제에 참석한다.

황정아 중앙선거대책위원회 대변인은 이 후보가 호남에서 나흘간 머무르는 것과 관련해 "5·18에 맞춰 민주화 성지인 광주를 기점으로 호남에 오래 머무르는 것으로, 호남에 대한 애정이 굉장히 높은 것으로 이해해달라"고 설명했다.

문혜원 기자 hmoon3@asiae.co.kr