"신유빈 떡잎부터 달랐네"…'5살 탁구천재' 방송 재조명[파리올림픽]

5살 무렵 예능 프로그램 '스타킹' 출연

2024 파리올림픽 탁구 혼합복식에서 동메달을 딴 신유빈(20·대한항공)의 과거 모습이 누리꾼 사이에서 재조명되고 있다. 그는 유년 시절 '탁구 신동'으로 한 인기 방송 프로그램에 출연한 바 있다.

30일 여러 온라인 커뮤니티에는 신유빈이 만 5세였던 지난 2009년 당시 방송된 SBS 예능 프로그램 '스타킹'의 한 장면이 공유됐다. 당시 방송에서 신유빈은 '탁구 신동'으로 등장했다.

그는 당시 국가대표팀 감독이었던 현정화로부터 강도 높은 천재 테스트를 받았는데, 이 자리에서 리듬감, 순발력, 파워 등 탁구 선수가 되기 위한 재능을 유감없이 발휘했다.

신유빈의 5살 무렵(위)과 현재 모습. [이미지출처=SBS 방송 캡처, 연합뉴스]

결국 모든 테스트를 통과한 신유빈은 관객의 탄성을 불러일으켰다. 방송에서 신유빈은 "밥, 친구보다 탁구가 좋다"며 자신의 '탁구 사랑'을 과시하기도 했다.

영상을 본 누리꾼들은 "떡잎부터 달랐네", "탁구 천재가 결국 국가대표 선수가 됐다", "어렸을 때부터 참 기특했구나" 등 찬사를 보냈다.

신유빈은 30일 임종훈(27·한국거래소)과 함께 프랑스 파리 사우스파리아레나4에서 열린 올림픽 탁구 혼합복식 동메달 결정전에 나왔다. 이날 한국팀은 홍콩의 웡춘틴-두호이켐 조를 4대 0으로 꺾고 동메달을 목에 걸었다. 한국 탁구는 2012 런던올림픽 남자 단체전 은메달 이후 12년 만에 메달을 따냈다.

신유빈은 이번이 두 번째 올림픽 출전이다. 그는 탁구 선수 출신인 아버지가 운영하는 탁구장에서 3살 무렵에 이미 탁구채를 잡은 것으로 알려졌다. 5살 때는 TV 프로그램에 출연해 '탁구 신동'으로 국민들에 이름을 알린 바 있다. 지난해 항저우 아시안게임에서 금메달 1개(ㅇ자 복식), 동메달 3개(여자 단식, 여자 단체, 혼합복식)를 목에 걸었다.

임주형 기자 skepped@asiae.co.kr