[뉴스속 용어]탄소 크레디트 거래소

주식처럼 '탄소 감축량' 매매
글로벌 기업 '탄소중립' 위해 거래 활발
국내도 하반기 거래소 개설 전망

사진은 기사 중 특정 표현과 무관. [이미지 출처=게티이미지뱅크]

탄소 크레디트는 외부 온실가스 감축 활동, 산림 조성 등을 통해 달성한 배출량 감축분을 인증기관의 검증을 거쳐 시장거래가 가능하도록 발급한 인증서다. 공적 크레디트와 민간 크레디트로 구분된다.

민간의 경우 기업들이 주체적으로 탄소 감축량을 사고파는 적극적인 활동을 말한다. 글로벌 기업 월트디즈니, 온라인동영상서비스(OTT) 넷플릭스, 전자상거래업체 아마존 등은 '탄소중립' 실현을 위해 해마다 10만t 넘는 규모의 크레디트를 구매한다. 이를 '탄소상쇄(Carbon Offset)'라고 한다.

이와 관련해 8일 산업계에 따르면 국내 최초의 탄소 크레디트 거래소가 이르면 올해 하반기 문을 연다. 대한상공회의소는 이달 탄소배출권 인증 사업을 시작하고 '자발적 탄소시장(VCM·Voluntary Carbon Market)'을 개설한다. 자발적 탄소시장은 개인, 기업, 비영리단체 등 다양한 참여자가 탄소 크레디트를 사고팔 수 있는 민간 탄소시장이다.

이 같은 민간 차원의 탄소 저감 크레디트 시장은 세계적으로 활발하게 운영되고 있다. 시장조사업체 에코시스템 마켓플레이스에 따르면 전 세계 민간 탄소 저감 크레디트 시장 거래금액은 2020년 5억2000만달러에서 2021년 19억8500만달러로 281.7% 급증했다. 시장 규모 역시 지속해서 커질 것으로 전망된다. 글로벌 컨설팅업체 맥킨지는 시장 규모가 2030년 500억달러(약 65조원)로 확대될 것으로 내다봤다.

한승곤 기자 hsg@asiae.co.kr