올겨울 강추위에 한랭질환자 49% 급증…"고령층 취약"

강추위 자료사진./강진형 기자aymsdream@

이번 겨울철에 한랭질환 환자가 전년보다 49% 급증한 것으로 나타났다. 예년보다 추웠던데다 코로나19 방역조치 해제로 외부 활동이 증가했기 때문으로 분석된다.

질병관리청은 '22~23절기(2022년 12월1일~2023년 2월28일)' 한랭질환 응급실 감시체계 운영 결과를 7일 발표했다. 이번 겨울철에 감시체계로 신고된 한랭질환자는 총 447명으로 12명이 사망했다. 전년 대비 환자는 49.0%, 사망자는 33.3% 증가했다.

이번 겨울 이어진 강추위가 원인으로 지목된다. 아침 최저기온이 영하 12도 이하인 날을 의미하는 '한파일수'는 전년보다 14.8% 증가했고, 평균 일최저기온 또한 0.1도 감소했다.

한랭질환자는 주로 저체온증(67.1%)과 동상(30.4%) 증상으로 응급실에 내원했다. 특히 고령층이 취약해 연령별로는 80대 이상 고령층에서 102명(22.8%)으로 가장 많았고, 60대가 81명(18.1%), 50대 75명(16.8%), 70대 48명(10.7%) 순으로 65세 이상 노년층이 전체 환자의 42.3%를 차지했다.

한랭질환 응급실 감시체계 연도별 운영 결과.[자료제공=질병관리청]

인구 10만 명당 신고환자 수는 지역별로 강원 4.0명, 충남 1.7명, 충북 1.6명, 전남 1.5명, 경북 1.3명 등 순이었다. 발생 장소는 길가가 111명(24.8%), 발생 시간은 오전 6~9시가 80명(17.9%)으로 가장 많았다.

신고된 한랭질환 추정 사망자 12명은 모두 저체온증 추정으로 사망한 것으로 조사됐다. 추정 사망자의 평균 연령은 73세로, 사망자의 83%는 기저질환을 가진 65세 이상 노년층이었다.

질병청은 겨울철 한파로 인한 한랭질환에 대한 주의 환기 및 예방활동 유도 등을 위해 한랭질환 응급실 감시체계를 2013년부터 매년 겨울철에 운영하고 있다.

지영미 청장은 "이번 감시 결과에서 알 수 있듯이 65세 이상 노년층에서 질환자와 사망자가 많이 발생하고 있음을 고려해 노년층 대상 건강수칙을 세분화하고 관계부처와 협력해 기후보건 취약계층에 대한 대응을 강화할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.

이관주 기자 leekj5@asiae.co.kr