이웃만 때리는 中…외신도 "중국, 한·일에 보복 조치"

중국이 한국의 중국발 입국자 방역 강화 조치에 대한 보복 조치로 한국 국민에 대한 중국행 단기비자 발급을 전면 중단한 11일 서울 중구 중국비자발급센터를 찾은 방문객들이 비자 발급 관련 문의를 하고 있다./강진형 기자aymsdream@

[아시아경제 권해영 기자] 중국이 한국과 일본에 대한 중국행 비자 발급을 잇따라 중단한 가운데 외신들도 '보복성' 조치라는 분석을 내놓고 있다.

미국 CNN 방송은 11일(현지시간) 이번 조치를 놓고 "중국이 여행 제한에 대한 보복(retaliation) 조치로 한국과 일본에 대한 비자 발급을 중단했다"고 보도했다.

CNN은 "베이징이 지난달 엄격한 코로나19 통제를 완화한 이후 많은 국가들이 중국 내 감염 증가 및 정보 제한에 대한 우려로 중국발 여행객에 대한 검사를 요구하는 추세"라며 "이번 제한은 중국발 여행객에 대한 제재와 검사에 대한 중국 정부의 첫 번째 보복"이라고 분석했다.

AP 통신도 "중국발 입국자에게 코로나19 방역 조치에 나선 국가들에 대한 보복으로 보인다"고 전했다. 그러면서 "최대 무역 상대국인 한중 관계는 한 때 우호적이었지만 미국의 한국 내 대공 미사일 체계 한국 배치로 중국이 한국 기업, 스포츠팀, K팝 그룹까지 표적으로 삼으면서 양국 관계가 틀어졌다"고 설명했다. 지난 2017년 사드(THADD·고고도 미사일 방어체계) 배치 결정에 따른 중국의 '한한령' 발동 당시부터 양국이 갈등 관계에 놓여 있었다는 분석이다.

로이터 통신도 중국의 이번 조치를 '보복'으로 표현했다. 로이터는 "중국 관영매체는 한국과 일본의 코로나19 관련 규제에 대한 자국의 보복성 조치가 합당한 것이라고 변호하고 나섰다"며 "중국인 관광객들은 소셜 미디어에서 한국의 처사가 '모욕적'이라고 매도하고 있다"고 보도했다.

블룸버그 통신 또한 중국의 비자제한 조치를 전하는 기사의 헤드라인을 "중국이 코로나 보복으로 한국과 일본에 역공을 가했다"고 표현했다.

중국은 전날 한국과 일본에 대한 단기비자 발급 중단 조치를 시행한 데 이어 이날 중국을 경유하는 한국, 일본 국민에 대한 비자 면제도 전면 중단했다. 우리나라와 일본이 중국발 여행객에 대해 코로나19 검사를 의무화하는 등 방역을 강화하자 보복에 나선 것이다. 하지만 우리와 마찬가지로 중국발 입국자에 대한 방역 강화 조치를 시행중인 미국, 유럽연합(EU) 국가에는 아직까지 이 같은 조치를 취하지 않고 있다.

권해영 기자 roguehy@asiae.co.kr