최정우, 호주 총리와 친환경 미래사업 협력방안 논의

포스코, 2040년까지 현지 파트너사와 400억弗 투자
앨버니지 호주 총리 "포스코그룹 사업에 적극 협조"

[아시아경제 오현길 기자] 최정우 포스코( POSCO홀딩스 )그룹 회장이 앤서니 앨버니지 호주 총리를 만나 친환경 미래사업 협력방안을 논의했다.

최 회장은 1일(현지시간) 호주 캔버라에 위치한 국회의사당에서 앨버니지 총리와 면담을 가졌다.

이날 면담은 최 회장이 앨버니지 총리에게 포스코그룹의 호주 사업현황과 향후 투자계획에 대해 설명하며, 호주 정부의 적극적인 협력을 이끌어내고자 마련됐다. 최 회장은 지난달 30일 시드니에서 열린 제43차 한국-호주 경제협력위원회에 한국 측 위원장으로 참석했다.

최 회장은 "포스코그룹은 기후변화에 대응코자 2050년 탄소중립을 선언하고 철강 생산시 이산화탄소 대신 물을 배출하는 수소환원제철 개발에 매진하고 있다"며 "수소환원제철에 필수적인 수소 확보를 위해 호주를 가장 중요한 투자대상 국가로 보고 있다"고 설명했다.

이어 "기존 철강 원료뿐 아니라 재생에너지, 수소, 그린스틸에 이르기까지 호주에서의 투자 분야와 규모를 더욱 확대할 계획"이라며 호주 사업에 대한 적극적인 의지를 밝혔다.

포스코그룹은 태양광, 풍력 등 경쟁력 있는 대규모 재생에너지를 바탕으로 한 그린수소를 생산하고, 이를 기반으로 철광석을 가공한 원료(HBI)를 생산한다는 계획이다. 또 포스코 고유의 수소환원제철 기술 하이렉스(HyREX)를 적용, 철강 반제품인 슬라브 생산까지 확대하고, 호주에서 생산한 그린수소는 암모니아로 제조하여 전세계로 공급할 예정이다.

포스코그룹은 이를 위해 현지 파트너사들과 재생에너지, 수전해 등 수소생산 분야에 280억달러, 그린스틸 분야에 120억달러 등 총 400억달러를 2040년까지 투자할 계획이다.

이에 앨버니지 총리는 "포스코그룹의 호주에서 사업 및 투자계획이 호주 정부가 추진하고 있는 정책 방향과 일치한다"며 "포스코그룹의 호주 친환경 미래소재 사업에 적극 협조하겠다"고 답했다.

최 회장은 이어 앨버니지 총리에게 한국과 호주의 사업 협력이 더욱 가속화될 수 있도록 한국과 포스코 방문을 요청했고, 이에 앨버니지 총리는 "내년 계획중인 한국 방문시 포스코도 방문하겠다. 호주기업과 포스코홀딩스가 합작한 리튬생산공장인 포스코필바라리튬솔루션도 꼭 가보고 싶다"고 화답했다.

한편 최 회장은 3년 만에 대면으로 개최된 한국-호주 경제협력위원회에 위원장으로 참석, 전략광물 협력방안 및 방위산업, 인프라, 수소에너지 등 다양한 분야에서 양국 간 논의를 이끌어냈다.

오현길 기자 ohk0414@asiae.co.kr