지놈앤컴퍼니, 면역관문억제제 'GENA-104' 국가신약개발사업 과제 선정

[아시아경제 이관주 기자] 지놈앤컴퍼니는 면역항암제 'GENA-104'가 국가신약개발사업 '신약 R&D 생태계 구축 연구' 비임상 개발 과제로 선정됐다고 7일 밝혔다.

이번 과제 선정을 통해 지놈앤컴퍼니는 GENA-104의 연구개발비로 약 15억원을 2년에 걸쳐 지원받게 된다.

GENA-104는 지놈앤컴퍼니의 신약개발 플랫폼 'GNOCLETM'을 통해 자체 발굴한 신규타깃 'CNTN-4'를 억제하는 면역관문억제제 후보 물질이다. 기존 승인받은 면역관문억제제의 경우 'PD-1' 또는 'PD-L1'을 타깃하고 있고, 암 환자의 약 20% 내외에서만 효과를 보인다는 한계점이 있다. 이를 극복하고자 다양한 연구가 진행되는 가운데 지놈앤컴퍼니는 신규 타깃 기반 면역관문억제제를 개발 중이다.

지놈앤컴퍼니가 최초로 발견한 신규타깃 CNTN-4는 많은 암종에서 PD-L1보다 월등히 많이 발현되고 있어 GENA-104가 기존 면역관문억제제에 불응하는 암 환자의 미충족수요를 충족시킬 수 있는 새로운 기전의 면역관문억제제가 될 것으로 기대된다.

GENA-104는 전임상연구에서 CNTN-4을 억제해 면역세포(T세포)를 활성화해 효과적으로 암세포를 사멸하는 효능을 가지고 있음이 확인됐다. 현재 비임상 단계에 있으며, 2023년에 임상 1상 IND를 신청할 계획이다.

차미영 지놈앤컴퍼니 신약연구소 소장은 “이번 국가신약개발사업 과제 선정으로 비임상 독성시험 및 임상시료 생산 등에 대한 연구비 지원을 받게 됐으며, 이를 통해 성공적인 임상진행을 위한 발판을 마련하게 됐다”며 “글로벌 면역항암제를 선도할 수 있는 혁신 신약 출시를 위해 개발 속도를 높이겠다”고 말했다.

이관주 기자 leekj5@asiae.co.kr