SK E&S, 호주 해상 이산화탄소 저장 광구 운영권 획득

셰브론·산토스와 광구 공동운영권 획득 성공
이산화탄소 저장 가능 용량·사업성 검증 작업

[아시아경제 오현길 기자] SK E&S가 호주 해상 이산화탄소 저장소 탐사권 입찰에서 광구 운영권을 획득했다. 이산화탄소 포집·저장(CCS) 사업에 탄력이 붙을 전망이다.

SK E&S는 호주 산토스, 셰브런 등 글로벌 에너지 기업들과 컨소시엄을 3월 결성하고 입찰에 참여해 호주 북부 해상 보나파르트 분지에 'G-11-AP' 광구를 낙찰받았다고 6일 밝혔다.

호주 정부는 올 초 5개 광구에 대한 입찰을 공고, SK E&S와 세계적인 에너지 기업인 셰브런, BP, 토탈, 산토스 등이 낙찰을 받은 것으로 알려졌다.

'G-11-AP' 광구는 호주 북부 해상에 위치, 이산화탄소 주입·저장이 쉬운 대염수층이 넓게 분포하고 있어 CCS 프로젝트에 최적화된 지역으로 꼽힌다. 이 구역은 인접해 있는 광구에서 이미 다수의 가스전 E&P(탐사·생산)가 진행된 바 있어 축적된 지층 관련 데이터가 많아 상대적으로 수월하게 탐사에 나설 수 있다고 회사 측은 설명했다.

SK E&S는 지분 30%를 확보해 산토스(40%), 셰브런(30%)과 함께 앞으로 약 3년간 해당 광구의 잠재 CO2 저장용량 평가 및 사업성 파악 등을 진행하고, 이 광구를 이산화탄소 저장소로 최종 개발할지를 결정할 예정이다. 탐사를 통해 사업성이 검증되면 추가 입찰 없이 호주 정부로부터 개발·주입권을 확보할 수 있다

SK E&S는 지난 5월 대구에서 열린 세계가스총회(WGC) 기간 중 한국을 방문한 산토스 및 셰브런 경영진을 만나 업무협약(MOU)을 체결하고 CCS를 비롯해 탄소중립 에너지 사업 분야에서 다양한 협업 기회를 모색하기로 한 바 있다. 이번 호주 탐사권 획득은 이와 같은 협력 노력이 구체화된 결과로 이어진 사례다.

SK E&S는 G-11-AP 광구에서 이산화탄소 저장소 확보에 성공할 경우, 인근 바유운단(Bayu-Undan) 가스전에서 진행하고 있는 CCS 프로젝트와 연계해 북부 호주 및 동티모르 해상을 한국에서 발생하는 탄소를 글로벌 이송, 저장하는 글로벌 CCS 허브로 활용할 계획이다.

문상요 SK E&S LNG(액화천연가스)부문장은 "이산화탄소 저장소 탐사 운영권 확보를 위해 해외 메이저 에너지 기업들과 치열한 경쟁이 있었다"면서 "국내·외에서 빠르게 늘어날 것으로 예상되는 CCS 수요에 선제적으로 대비하는 한편 추가적인 CCS 관련 사업 기회도 적극적으로 모색해 나갈 예정"이라고 밝혔다.

오현길 기자 ohk0414@asiae.co.kr