건강한 100세 비결은…'백세인' 필요조건 9가지

김종인 원광대 교수, 백세인 130명 분석 결과
영문 도서 '장수사회학' 출간

[아시아경제 김영원 기자] 국내 '백세인' 연구를 이어온 김종인 원광대 명예교수가 100~180세 연령의 130명을 인터뷰한 내용과 그간의 연구 논문을 바탕으로 영문 도서 '장수사회학:생존확률의 사회생태학적 요인(The Sociology of Longevity: Socioecological Factors of Survival Probability)'을 출간했다.

'백세인'과 '호모 헌드레드(Homo-hundred)'는 100세를 넘겨 장수하는 사람을 부르는 용어다. 이중 호모 헌드레드는 사람을 뜻하는 호모(Homo)와 숫자 100(Hundred)을 합성한 용어다.

우리나라에서 100세 이상 장수하고 있는 노인은 지난해 8월 말 기준 1만935명이다. 고령화 추세를 고려하면 올해 8월께는 2만명을 넘어설 것으로 전망된다.

21일 '장수사회학'에 따르면 김 교수는 백세인이 되는 데 필요한 9가지 사회지표를 제시했다.

첫 번째는 평생에 걸친 '개인 위생관리'다. 백세인들은 100세가 넘어 거동이 불편해진 이후에도 일주일에 1회 이상 방문 요양보호사로부터 전신 목욕 서비스를 받고 있었다. 백세인이 되기 전부터 몸에 밴 청결 습관이 100세 이후에도 이어져 장수에 주요한 요인이 되고 있다고 김 교수는 분석했다.

김 교수는 "연구를 위해 만난 107세 노인의 경우 평생 씻기를 게을리하지 않으면서, 즐겨 입던 한복도 1주일에 최소 2차례 이상 갈아입는 삶을 살았다"면서 "100세를 넘기는데 중요한 요인 중 하나는 청결"이라고 했다.

두 번째로는 '안전한 식수'가 백세인의 필수 요소로 꼽혔다. 백세인의 대다수는 수돗물이나 음료를 마시지 않고, 주로 생수를 마셨다. 김 교수는 "젊었을 때는 수돗물과 지하수를 마셨지만, 노년기 이후에는 좋은 물을 마셔야 한다고 생각하는 점이 흥미롭다"면서 "물의 질 차이보다는 설탕과 나트륨이 들어간 가공 음료를 피하고, 깨끗한 물을 자주 마신 게 장수에 도움이 됐다는 해석이 가능하다"고 분석했다.

세 번째로 백세인들은 젊었을 때 남녀차별을 경험하지 않았거나, 삶에서 성차별을 극복한 경험이 있었다. 김 교수는 "백세인들은 가부장적인 분위기에서도 남녀를 구분하지 않고 집안일을 서로 분담하면서 살아온 특징이 있었다"면서 "이런 성평등은 여성의 정신건강 증진과 경제활동 참여로 가계 소득을 증가시켜 장기적으로 100세 생존확률을 증가시킨다"고 설명했다.

네 번째로는 가족과 함께 인터넷을 활용해 필요한 건강정보를 적극적으로 습득하려는 노력이 지목됐다. 이에 따라 김 교수는 노년기에도 인터넷을 활용한 적극적인 의사소통이 필요하다고 강조했다.

다섯 번째는 백세인들이 80세 이후에도 수술을 받는 등 질환 극복을 위해 적극적으로 노력하는 점이 꼽혔다. 김 교수는 "비슷한 또래인데도 수술을 포기한 노인들은 모두 세상을 떠났다는 게 백세인들의 한결같은 얘기였다"면서 "다만, 이런 치료를 받는 데는 경제력의 뒷받침이 필수적이었다"고 전했다.

이 밖에도 보건의료비 비중, 휴대폰 가입, 노동의 부가가치, 도시화, 국민소득 등이 백세인의 장수에 주요한 요인으로 지목됐다.김 교수는 "개별 요인을 떠나 9개 변수의 시너지 효과로 본다면, 휴대폰 가입과 인터넷 사용, 보건의료비 지출이 결합됐을 때 100세가 될 확률이 가장 높았다"면서 "국가적인 측면에서는 100세를 넘어 생존하는데 필요한 사회생태학적 지표를 바탕으로 선택적 전략을 고려할 필요가 있다"고 설명했다.

김영원 기자 forever@asiae.co.kr