'자율주행차 기술 대세' 운전자 보조시스템 특허출원 ‘껑충’

[아시아경제(대전) 정일웅 기자] 주행상황에 맞춰 운전자를 지원하는 자율주행차 기술이 자동차 업계에 대세로 부각되면서 첨단 운전자 보조시스템(Advanced Driver Assistance System·ADAS) 관련 특허출원도 덩달아 급증하고 있다.

ADAS는 카메라, 레이더, 라이다 등 감지장치로 주행상황을 인식해 운전자에게 위험상황 등을 전달하고 속도조절 등 일부 운전기능을 자동화한 기술을 말한다.

ADAS 시장은 2020년 130억달러에서 매년 13%씩 성장해 오는 2030년 시장규모가 430억달러에 이를 것이라는 전망도 나온다. 해당 기술의 특허출원이 늘어난 것은 시장에서의 경쟁력을 확보하려는 기업의 움직임이 두드러지고 있음을 가늠케 한다.

12일 특허청에 따르면 한국·미국·일본·중국·유럽 등 특허선진국에서 출원된 ADAS 관련 특허는 연간 2013년 2000여건에서 2019년 6000여건으로 늘었다.

국가별로는 중국(30.7%), 미국(27.6%), 일본(20.8%), 한국(10.6%), 유럽(10.3%) 등 순으로 특허출원 비중이 큰 것으로 조사된다.

단 출원인 국적별로는 일본이 38.4%로 비중이 가장 크고 중국(16.5%), 유럽(15.9%), 한국(14.9%), 미국(11.8%) 등이 뒤를 이었다.

기업별 출원현황에선 토요타, 현대, 혼다, 닛산 순으로 특허출원 건수가 많아 일본과 한국 완성차 업체의 ADAS 관심도가 높은 것으로 파악된다. 이외에도 보쉬, 덴소, 만도, 히타치 등 자동차 부품 업체도 ADAS 관련 특허출원을 앞 다퉈 내놓은 것으로 조사된다.

우리기업의 경우 자동차 업체 이외에 LG, 삼성 등 전자 업체의 출원이 증가하는 중이며 특히 스트라드비젼, 팅크웨어와 같은 중소기업의 ADAS 특허출원이 꾸준하게 이어지는 것으로 나타났다.

미국 등록특허를 기준으로 특허경쟁력을 살펴보면 미국은 기술영향지수(특허권자의 등록특허가 후속 특허에 의해 인용된 평균 횟수)가 높은 것으로 나타나 완전 자율주행차 개발을 위한 기술에서 앞서고 있다는 분석이다.

또 일본은 시장확보지수(특허권자의 등록특허 수 대비 패밀리 진입국가 수)가 높아 편의성과 안전성 향상을 통한 시장선점에 집중하고 있는 것으로 풀이된다.

우리나라는 시장확보지수에서 평균 수준을 보이고 있지만 기술영향지수는 상대적으로 낮게 평가돼 자율주행차 시대에 대비한 기술력 향상을 위해 보다 많은 연구와 투자가 필요하다는 분석이 나온다.

이인실 특허청장은 “ADAS 시장이 성장하면서 관련 출원은 계속 증가할 것으로 예상된다”며 “특허청은 신속하고 정확한 심사로 국내 기업의 ADAS 관련 기술개발을 적극 뒷받침할 수 있도록 하겠다”고 말했다.

정일웅 기자 jiw3061@asiae.co.kr