78억마리 사라진 꿀벌… 보호 위해 8년간 '484억원 투입'

이상기후로 인해 지난 겨울 월동 꿀벌 78억마리 사라져
환경부 등 다부처 공동연구 추진…집단 폐사 문제 등 해결

지난 4월18일 오후 강원 춘천시 동내면 사암리 과수단지에 핀 복사꽃 위로 꿀벌이 꽃가루를 모으기 위해 분주히 날고 있다. [이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 김나연 인턴기자] 정부가 꿀벌 생태계를 보전하기 위한 연구개발에 8년간 484억원의 예산을 투입한다. 지난 겨울 이상기후와 병해충 등으로 꿀벌 개체수가 감소한 영향에 따른 것이다.

농촌진흥청은 관계부처(산림청, 농림축산검역본부, 환경부, 기상청)와 이 같은 내용을 담은 '꿀벌 보호를 위한 밀원수종 개발 및 생태계 보전' 연구개발 사업을 추진한다고 12일 밝혔다.

최근 전국적으로 발생하고 있는 월동 봉군 폐사 원인 중 하나는 이상기상 및 기후변화로 분석되며 꿀벌의 주요 먹이원인 아까시나무의 분포면적이 급감하면서 먹이원 공급에도 차질을 빚고 있다.

이 같은 환경변화는 꿀벌의 활동을 어렵게 하고, 벌꿀 생산 감소 및 꿀벌의 면역력 약화를 야기하고 있다. 전문가들은 꿀벌 생태계 파괴로 인한 피해와 경제적 손실이 점차 가중될 것으로 내다보고 있다.

이번 사업은 이상기상 등 다양한 환경 변화에 따른 꿀벌 생태계 파괴 문제 해결을 위해 마련됐다.

주관 부처인 농진청은 꿀벌 사육과 병해충 관리 등 강건성 향상과 화분 매개 생태계서비스 강화기술 개발을 추진한다.

산림청은 기후변화에 적합한 밀원수 선발과 밀원 단지 조성 모델 개발 및 보급을 담당하고 농림축산검역본부는 꿀벌 질병 진단과 제어기술 개발을, 기상청은 밀원수 개화 예측 모델을 개발할 계획이다. 환경부는 등검은말벌과 같은 외래해충 관리 등에 나선다.

특히 연구개발을 1단계(기초 개발연구)와 2단계(현장 실증화)로 구분해 추진함으로써 개발된 기술 현장 보급까지 연계할 예정이다.

방혜선 농진청 사업기획팀 과장은 "생태계서비스의 취약성을 극복하고 양봉산업의 회복탄력성을 높일 수 있도록 관계 부처간 협력을 확대 강화할 계획"이라고 전했다.

김나연 인턴기자 letter99@asiae.co.kr