이재명 출마에…국민의힘 "인천이 피난처냐, 경기도서 도망쳐" 비판

민주 "이재명, 선거 열세 돌파할 핵심" '인천 계양 을' 전략 공천
이준석 "인천 출마 명분 없어"…유정복 "무책임한 정치인 퇴출시켜야"

이재명 더불어민주당 상임고문./연합뉴스

[아시아경제 강주희 기자] 이재명 더불어민주당 상임고문이 6·1 지방선거와 함께 치러지는 인천 계양 을 국회의원 보궐선거에 출마한다. 20대 대통령 선거 패배 후 잠행에 들어간 지 두 달여 만의 복귀다. 국민의힘은 이 고문의 인천 지역구 출마는 '명분이 없다'며 공세에 나섰다. 반면, 민주당은 이 고문이 '열세를 돌파할 핵심'이라며 전략 공천과 동시에 총괄 상임선거대책본부장으로 추대하기로 했다.

고용진 민주당 수석대변인은 6일 비상대책위원회 회의를 마친 후 "지도부가 이재명 고문에게 지방선거 승리를 위해 직접 출마해줄 것을 요청했고, 이 고문이 동의했다"고 밝혔다. 이 고문이 여권에 유리한 지역구를 택한 것 아니냐는 지적에는 "인천 계양 을이 결코 만만한 곳이 아니라는 여론조사도 있다. 또 이 고문이 전체 선거판을 리드해야 한다. 반드시 원내에 입성하는 것은 물론이고, 인천 지역과 다른 지역까지 그러한 평가가 미칠 수 있도록 하자는 결정이었다"고 설명했다.

국민의힘에선 즉각 '명분 없는 출마'라고 비판했다. 이준석 대표는 이날 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 "계양 을은 민주당에 굉장히 유리한 지역구다. 그렇기에 보통 큰 인물은 선거를 치르면서 연고가 있는 지역을 고르거나, 아니면 어려운 지역구를 골라서 정치적 위상 강화를 꾀한다"며 "이 고문이 대선은 본인이 나오고 싶어서 나온 거 같은데, 왜 계양 을은 당의 선택을 기다릴까. 자기가 명분이 없는 걸 알아서 그런 것"이라고 지적했다.

이 대표는 이어 대장동 개발사업 특혜 의혹을 언급하면서 "(이 고문에게)약간 연고가 있는 것은 (성남) 분당 갑이다. 그리고 (이 고문이) 수내동 주민이라고 계속 홍보를 했는데 분당과의 인연을 버리고 (인천 계양 을) 출마를 한다고 하면 명분이 있어야 하는 것"이라며 이 고문이 선거 유불리를 고려해 출마하는 것 같다고 비판했다.

유정복 국민의힘 인천시장 후보도 이날 국회에서 열린 지방선거 중앙선대위 발대식 및 광역단체장 공천장 수여식에서 "인천은 도피처도 은신처도, 피난처도 아니다. 인천에서 도망친 송영길 전 대표, 경기도에서 도망쳐 인천으로 오는 이 고문을 시민들이 용납하지 않을 것이다. 무책임하고 무도한 정치인들을 시민의 힘으로 퇴출시키겠다"고 쏘아붙였다.

민주당은 이번 지방선거와 국회의원 재·보궐선거 승리를 위해 이 고문의 조기 등판이 필요하다는 입장이다. 박지현 공동비상대책위원장은 5일 MBC라디오 '표창원의 뉴스하이킥'과 인터뷰에서 "성남에 연고지를 두고 계양으로 피했다는 비판 지점도 간과할 수 없을 것 같다"면서도 "아시다시피 지방선거 상황이 쉽지 않다. 당의 자원을 총동원해야 하는 그런 상황이다. 이 고문이야말로 당의 소중한 자산이고 열세를 돌파할 수 있는 핵심적인 분"이라고 말했다.

강주희 기자 kjh818@asiae.co.kr