신동원 농심 회장 "美 라면시장서 日 제치고 1위 오를 것"

4월29일 미국 제2공장 준공식서 밝혀
미국서 연간 총 8억5000만개 라면 생산 가능

신동원 농심 회장이 미국 제2공장 생산시설을 둘러보고 있다.

[아시아경제 구은모 기자] 신동원 농심 회장이 일본 브랜드를 제치고 미국 라면 시장에서 1위에 도전하겠다는 포부를 밝혔다.

2일 농심 에 따르면 신 회장은 지난달 29일(현지시간) 미국 캘리포니아주 랜초 쿠카몽가에 새로 지은 제2공장 준공식에서 "일본을 제치고 미국 라면시장 1위에 오를 것"이라고 말했다.

이어 " 농심 은 1971년 미국 시장에 처음 수출을 시작했고, 2005년 제1공장을 계기로 비약적인 성장을 거듭했다"며 "제2공장은 농심 의 글로벌 시장 공략에 속도를 더해줄 기반"이라고 덧붙였다.

연간 3억5000만개 라면 생산이 가능한 제2공장이 본격 가동에 들어가면서 농심 은 미국에서 총 8억5000만개의 라면을 생산하게 됐다. 농심 의 지난해 미국 매출은 3억9500만달러로 2025년까지 8억달러를 목표로 하고 있다.

시장조사업체 유로모니터 자료에 따르면 농심 의 미국 시장 점유율은 2020년 기준 23.3%로 일본 토요스이산(49.0%)에 이어 2위를 차지하고 있다. 3위인 일본 닛신은 17.9%로 농심 과 5%포인트 이상의 점유율 차이를 두고 뒤처져 있다.

농심 미국 제2공장 전경.

농심 이 제2공장을 준공한 것은 미국에 첫 공장을 지은 2005년 이후 17년 만이다. 그간 농심 의 미국시장 매출액은 4170만달러(2005년)에서 지난해 3억9500만달러로 10배 가까이 성장했다. 매년 높은 성장률을 기록하며 신기록을 경신해온 만큼 더 큰 도약을 위해 새로운 심장이 필요하다는 판단에서 제2공장 설립을 추진하게 됐다.

농심 미국 제2공장은 약 2만6800㎡(8100평)의 규모에 용기면 2개와 봉지면 1개 라인으로 구성돼 있다. 제2공장에서만 3억5000만개, 제1공장까지 합치면 연간 라면생산량은 8억5000만개가 된다. 제2공장의 생산라인은 모두 고속라인으로 이곳에서 ‘신라면’, ‘신라면블랙’, ‘육개장사발면’ 등의 제품을 대량 생산할 계획이다.

특히 멕시코 시장 공략에 더욱 힘을 더한다는 계획이다. 멕시코는 인구 1억3000만명에 연간 라면시장 규모가 4억달러에 달하는 큰 시장이지만 현재 일본의 저가 라면이 점유하고 있어 성장 가능성이 크다. 농심 관계자는 “멕시코는 고추 소비량이 많고, 국민 대다수가 매운맛을 좋아하는 만큼 멕시코 시장 공략이 수월할 것으로 예상하고 있다”고 말했다.

구은모 기자 gooeunmo@asiae.co.kr