첼시 구단주·우크라 협상단 중독증세 겪어..."수시간동안 실명"

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[아시아경제 이현우 기자] 우크라이나와의 비공개 평화협상을 추진하고 있는 러시아 재벌 로만 아브라모비치와 우크라이나측 협상단 일부가 협상 도중 중독증세를 겪었다는 의혹이 제기됐다. 러시아 내 강경세력들이 협상을 방해하기 위한 경고 조치로 중독테러를 벌였을 가능성이 제기되고 있다.

28일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 소식통의 말을 인용해 "지난 3일 키이우에서 비공개 평화회담을 진행했던 아브라모비치와 최소 2명의 우크라이나 협상단 고위 대표들에게서 충혈과 고통을 수반한 눈물이 지속되고 얼굴과 손에서 피부 벗겨짐 등의 중독증상이 나타났다"고 보도했다.

아브라모비치와 함께 중독증상이 나타난 인물 중 1명은 크림반도의 타타르계 국회의원인 루스템 우메로프로 알려졌다. WSJ는 "특히 아브라모비치와 가까운 관계자에 따르면 그는 당시 몇 시간 동안 시력을 상실했다"고 전했다. 다만 이들은 생명에는 전혀 지장이 없었으며, 이스탄불로 곧바로 후송돼 치료를 받고 상태가 호전된 것으로 알려졌다.

유럽 탐사전문매체인 벨링캣에 따르면 이들 3명은 중독 의심 증상이 나타나기 전에 오직 물과 초콜릿을 섭취했으며, 이는 중독증상이 나타나지 않은 다른 협상단 멤버들도 함께 섭취했다. 아브라모비치는 이후 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과도 만났으나, 젤렌스키 대통령은 아무런 증상을 겪지 않은 것으로도 알려졌다.

현재 사건을 조사 중인 서방 전문가들은 해당 중독 증상이 생화학무기 또는 일종의 전자기 방사선 공격에 의해 초래된 증상인지 아닌지를 판단하기 어렵다고 밝혔다고 WSJ는 전했다. 러시아 내 평화회담에 반대하는 강경세력들이 배후에서 경고성 조치로 중독테러를 벌였을 가능성 등이 제기되고 있다.

러시아 야권 정치인 알렉세이 나발니에 대한 2020년 신경작용제 중독 사건을 조사했던 벨링캣의 수석조사관 크리스토 그로체프가 이번 아브라모비치 등의 중독 사건도 조사 중이다. 그로체프는 이들의 증상을 찍은 사진을 살펴봤으나, 협상단 일정이 바빠 적시에 샘플을 채취하지는 못했다고 밝혔다. 그로체프는 "이번 공격은 살해 목적이 아니라 경고를 하려는 의도일 뿐"이라고 말했다.

한편 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 가까운 것으로 알려진 아브라모비치는 지난달 24일 러시아의 침공 직후부터 전쟁을 멈추기 위한 협상에 긴밀히 관여해온 것으로 알려졌다. 러시아 협상단의 한 분과위원으로 활동하던 아브라모비치는 최근 마리우폴 시민들의 안전한 대피 등 인도주의 문제 해결을 돕기 위해 노력하고 있다.

이현우 기자 knos84@asiae.co.kr