KT, 美 증권거래위에 75억 과태료·과징금 지급

KT 측 "컴플라이언스 강화할 것"

[아시아경제 차민영 기자] 미국 증권거래위원회(SEC)가 KT 에 해외부패방지법 위반을 이유로 총 75억원 규모의 과태료·과징금을 부과했다. KT 는 조사 결과를 공식적으로 인정하거나 부인하지 않았지만 SEC 명령은 받아들였다.

미국 SEC는 지난 17일(현지시간) "서울에 본사를 둔 KT 는 한국과 베트남의 공무원을 위해 부적절한 대가를 제공했다"며 '해외부패방지법(Foreign Corrupt Practices Act of 1977·FCPA)' 위반 사실을 적시하고 총 630만달러(약 75억원)의 과태료·과징금을 부과한다고 공표했다.

2009년부터 이어진 SEC 조사 결과에 따르면 KT 고위 간부들은 지난 수년 간 한국과 베트남에서 정부 관리와 현역 국회의원 등에 제공하기 위한 불법 현금 비자금을 조성했다. 한국에서는 자선 기부금부터 제3자 지급, 임원 상여금 부풀리기 후 현금화, 기프트 카드 구매 후 현금화까지 비자금 확보를 위해 다양한 수단이 활용됐다. 현금 전환을 위한 기프트 카드 구매 때는 'CR 케이스'라는 문구를 덧붙여 구분했다고 짚었다.

SEC는 지난해 11월 한국 검찰이 KT 의 불법적인 정치비자금 조성 문제와 관련된 범죄 행위로 회사와 14명의 임원을 기소한 사실도 함께 언급했다. 서울중앙지검 경제범죄형사부는 구현모 대표 등 임원 10명을 정치자금법 위반 및 업무상횡령 혐의로 약식기소한 바 있다. 약식명령에서 구 대표는 총 1500만원의 벌금을 부과받았지만 이에 불복하고 정식 재판을 요구한 상태다.

베트남에서도 정치적 비자금을 활용한 정황이 포착됐다. SEC에 따르면 KT 는 베트남 꽝빈성 인민위원회와 추진한 '태양광 발전 시스템 구축 프로젝트'와 베트남 노동보훈사회부와 진행한 '직업대학 프로젝트' 등 2가지 계약을 체결하기 위해 관련 베트남 고위 관리들에게 비자금을 제공하는 방안에 대해 논의하고 실행에 옮겼다.

SEC는 내부 회계감시가 부재해 임직원들이 이 같은 불법행위를 저지를 수 있었다는 지적이다. SEC는 " KT 는 10여년 동안 비즈니스 관련 내부 회계 통제 시스템을 구현하는데 실패했고 반부패 정책도 부족했다"며 " KT 는 상장사로서 FCPA에 따른 의무를 충족시키기 위해 적절한 관심을 기울여야 한다"고 강조했다.

다만, SEC는 KT 가 SEC의 조사 결과를 인정하거나 부인하지 않으면서(without admitting or denying the findings) 350만달러의 민사상 과태료와 280만달러의 추징금 명령에 동의했다고 언급했다.

KT 는 이와 관련 "회사는 컴플라이언스(내부통제) 시스템을 강화하겠다"고 말했다.

KT 는 주식예탁증서(ADR)를 통해 1999년 5월 뉴욕증권거래소에 상장됐다.

차민영 기자 blooming@asiae.co.kr