中 독자 우주정거장, 스타링크 위성 잇따라 회피…머스크 맹비난

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[아시아경제 이현우 기자] 중국이 독자적으로 건설 중인 우주정거장이 스페이스X의 스타링크 위성과 충돌을 피하고자 두차례 회피기동을 한 사실이 알려지면서 중국인들이 일론 머스크와 스페이스X를 향해 비난을 쏟아내고 있는 것으로 알려졌다.

27일(현지시간) 유엔우주업무사무국(UNOOSA) 웹사이트에 게시된 중국 측 문서에 따르면 중국 우주정거장은 지난 7월1일과 10월21일 두 차례에 걸쳐 접근한 스타링크 위성을 피하고자 회피기동을 한 것으로 알려졌다. 중국 측은 당시 안전상의 이유로 우주정거장이 예방적 충돌회피 제어를 수행했다고 밝혔다.

해당 사실이 알려지자 중국판 트위터인 웨이보에는 머스크와 스페이스X의 스타링크 계획을 비난하는 글들이 이어지고 있다. 중국 관영 글로벌타임스에 따르면 한 웨이보 이용자는 스타링크 위성을 "우주쓰레기"에 비유했으며 다른 이용자는 미국의 우주무기라고 비난했다. 또 다른 이용자는 스타링크의 위험이 점점 드러나고 있다면서 인류 전체가 머스크의 사업에 대한 대가를 치르게 될 것이라고 경고했다.

앞서 미국 항공우주국(NASA)은 지난달 말 국제우주정거장(ISS)으로 접근한 우주 잔해물로 인한 사고를 막기 위해 우주비행사의 외부 유영 임무를 연기한 바 있다. 머스크도 당시 트윗을 통해 충돌 가능성을 줄이기 위해 스타링크 위성의 궤도를 조정했다고 밝힌 바 있다.

이현우 기자 knos84@asiae.co.kr