"4년간 242% 급성장했지만…ESG 금융생태계 구축 시급"

워싱 방지제도 개선방안 토론회
목표수립 중장기 전략 마련해야

[아시아경제 성기호 기자] 국내 ESG(환경·사회·지배구조)금융의 규모가 지난해 492조원으로 2017년 대비 242%가 급증했지만, 질적 성장을 위해 ESG금융의 생태계구축이 필요하다는 지적이 나왔다. 특히 금융위원회의 ‘2021년 녹색금융 추진계획’은 단기성으로 ESG금융 전반을 아우르지 못해 중장기 전략 수립이 꼭 필요하다는 조언이다.

김태한 한국사회책인투자포럼 책임연구원은 7일 이용우 더불어민주당 의원이 국회에서 개최한 ‘ESG 금융 활성화와 워싱 방지제도 개선 방안’ 토론회에서 ‘ESG 금융 현황 분석과 제도적 시사점’ 발제를 통해 이같이 주장했다. 이번 토론회는 이 의원과 한국사회책임투자포럼이 국내 최초로 발간한 ESG금융백서 정책자료집을 토대로 열렸다.

국내 ESG 금융은 2017년 144조원에서 지난해 492조원, 올해 6월까지 531조원 규모로 매년 급성장 하고 있다. 특히 ESG투자 및 ESG채권 발행이 2017년 대비 2020년 각각 6배와 13배 이상 성장한 것으로 나타났다.

하지만 ESG금융 목표의 기준이 제각각이어서 일관된 목표 수립 기준 마련이 시급하다는 지적이다. 김 연구원은 "32개 금융기관(민간 27개, 공적 5개)이 ESG금융목표를 보고하고 있다"면서 "하지만 금융기관 별 목표수립의 기준이 달라 미래 투자규모 파악과 목표수준의 비교가 어렵다"고 설명했다. 이어 "지속가능한 경제를 위한 자금 흐름을 파악하고 ‘ESG워싱(위장)’을 막기 위해서는 명확한 ESG금융목표의 수립 기준이 제시돼야 한다"고 강조했다.

김 연구원은 이와 함께 ESG금융 활성화를 위해 ▲사회적 분류체계의 빠른 도입 ▲녹색분류 체계의 기준 강화 ▲금융상품 ESG 정보 공시 제도 도입 등이 필요하다고 지적했다.

그는 "국내 금융기관의 ESG금융 가운데 가장 큰 비중을 차지하는 사회(S)영역은 아직 분류체계도입에 대한 언급조차 없는 상황"이라며 "이와 함께 금융소비자 알 권리 및 선택권 보장을 위해 금융상품에 대한 정의 및 공시 기준 마련이 필요하다"고 피력했다.

한편 이날 토론회의 발제는 김 연구원을 비롯 박성한 신한금융지주 부사장의 ‘신한그룹 ESG 경영전략’, 심재환 한투운용 주식·채권운용총괄(상무)의 ‘한투운용 ESG 자산운용전략’으로 진행됐다. 또한 토론은 류영재 서스틴베스트 대표가 좌장을 맡아 김경민 산업은행 ESG뉴딜기획부 팀장, 박권일 DB손해보험 ESG사무국 부장, 황선구 한국거래소 기업지원부 부장, 권미엽 삼일회계법인 ESG 플랫폼 파트너, 조현수 환경부 녹색전환정책과 과장, 전수한 금융위 뉴딜금융과 전수한 과장이 토론자로 참석했다.

이 의원은 "정책자료집 발간 과정에서 국내 ESG 금융에 대한 기준이 명확하지 않아 워싱 문제 등을 방지하기 위한 제도개선의 필요성을 느꼈다"며 "이번 토론회를 통해 ESG 금융에 대한 명확한 기준을 정립하여 향후 견실한 ESG 금융 활성화와 워싱 방지 제도가 정착되기를 바란다"고 덧붙였다.

성기호 기자 kihoyeyo@asiae.co.kr