집창촌 문 닫자 오피스텔·원룸으로…오피스텔 120곳서 성매매 알선 조직 적발

[아시아경제 영남취재본부 주철인 기자] 불법체류 하는 외국인 여성을 고용해 전국 각지에 오피스텔을 빌려 성매매를 알선한 조직 일당이 검거됐다.

경남경찰청은 전국 120개 오피스텔을 빌려 불법체류 외국인 성매매를 알선한 총책 A씨 등 29명을 검거했다고 7일 밝혔다.

A씨 일당은 지난 2019년 6월부터 경기 파주·일산·평택·안성, 경남 김해·양산, 경북 경산, 부산, 충북 청주 등 23개 지역에 오피스텔 120곳을 빌려 성매매를 알선한 혐의를 받는다. 경찰은 또 20대 성 매수자 3명과 불법체류 여성 10명도 붙잡았다.

알선 규모는 명확하지 않으나 부산·경남지역에서만 1만여 건 기록이 담긴 거래 장부가 확인됐다. 이는 성매매 주 무대가 집창촌, 유흥업소에서 오피스텔, 빌라 원룸 등으로 옮겨가 일상을 파고들고 있다.

지난달 부산 해운대 오피스텔에서도 미성년자를 고용해 성매매한 모자가 붙잡혔다. 지난 8월에는 경기 부천 한 오피스텔에서 벌어진 성매매 알선 현장이 포착됐다. 이처럼 오피스텔 성매매가 성행하는 상황은 강화된 단속을 피하려는 의도로 읽힌다.

전통적인 성매매업소는 다수가 많이 출입하기 때문에 단속 대상이 되기 쉽지만, 오피스텔은 구조상 눈에 잘 드러나지 않는다. 알선자들은 웹사이트나 앱 등을 통해 성 매수자와 연락하고 접선 장소를 알리는 방식을 취해 단속을 피하고 있다.

전국적으로 오피스텔이 늘어나는 데다 공실도 빈번히 생기는 편이라 방을 임대하기 간편하다. 단기 계약도 가능하므로 단속이 시작되면 현장을 뜰 수 있다는 점도 있다.

A씨 일당 역시 오피스텔을 매달 단기 임대하고 월세를 지불하는 방식으로 영업해왔다. 경찰은 변화하는 성매매 현장을 잡기 위해 오피스텔 단속을 강화하고 있다.

강봉균 경남경찰청 생활질서계장은 "최근 성매매는 온·오프라인을 넘나들고 있어 단속에 어려운 부분이 있다"며 "성매매 의심 정황을 포착하면 적극적으로 신고해달라"고 당부했다.

영남취재본부 주철인 기자 lx906@asiae.co.kr