"이동약자 돕겠다"…현대차·기아, 민관 손잡고 '자율주행휠체어' 실증

현대차그룹 창의인재 플랫폼 제로원이 기술·개발
자율주행시스템 및 구동장치 수동휠체어에 장착한 형태
서울시립미술관·분당서울대병원, 시험 운영 장소 제공 및 실증 프로그램 기획

[아시아경제 이기민 기자] 현대자동차와 기아가 서울시립미술관, 분당서울대학교병원과 이동약자의 이동 편의성 증진을 위해 협력한다.

현대차·기아와 서울시립미술관, 분당서울대병원은 27일 서울 서초구에 있는 현대차그룹의 창의인재 플랫폼 '제로원(ZER01NE)'에서 자율주행 휠체어 개발 및 실증을 위한 업무협약(MOU)을 체결하고 협력하기로 했다.

제로원은 다양한 창의 인재들과 함께 인간 중심의 미래 사회를 만들기 위해 현대차그룹이 2018년 문을 연 창의 인재 플랫폼이다. 현대차그룹의 미래 신사업뿐만 아니라 미래 사회와 관련된 주제들을 중심으로 개인 크리에이터부터 스타트업을 아우르는 외부의 창의 인재들과 내부 임직원이 함께 혁신 프로젝트들을 진행하고 있다.

자율주행 휠체어 프로젝트는 지난해 제로원 크리에이터인 스타트업 위즈진이 휴대성이 떨어지는 기존 전동휠체어의 문제를 해결하고, 자율주행 기능을 탑재해 보다 편리하고 자유로운 이동을 이동약자에게 제공하고 싶다고 제안하면서 시작됐다.

제로원이 개발 중인 자율주행 휠체어는 라이다와 카메라, 초음파 센서가 탑재된 자율주행 시스템과 구동에 필요한 모든 장치들이 바퀴에 내장된 인휠(In-wheel) 시스템이 수동 휠체어에 장착된 형태다. 이 시스템은 일반 수동 휠체어를 이용해 구현할 수 있다는 장점이 있다.

이번 협업을 통해 현대차·기아, 서울시립미술관, 분당서울대병원은 자율주행 휠체어를 실증해 이동약자의 이동 편의성 개선 방안을 모색한다.

서울시립미술관과 분당서울대학교병원은 대표적인 공공장소인 미술관과 병원에서 자율주행 휠체어가 시험 운영될 수 있도록 장소를 제공하는 동시에 실증 프로그램 기획 등을 지원한다. 현대차·기아는 이번 협업을 통해 자율주행 휠체어의 효용성과 기술 적정성, 보완점을 종합 검토하고 향후 제로원의 기술 개발 과정에 개선점이 반영될 수 있도록 지원할 예정이다.

특히 기아는 장애인 특화 사회공헌 사업인 '초록여행'을 통해 장애인을 위해 개조된 카니발 차량과 자율주행 휠체어를 결합한 모빌리티 서비스를 제공할 계획이다. 올해 중 서울시립미술관과 공동 기획해 장애인과 이동약자들이 보다 편리하게 미술관에서 전시를 관람할 수 있도록 돕는 특화 프로그램을 운영할 예정이다.

백지숙 관장은 "새로운 협업 모델로서 장애인과 비장애인 구분 없이 모두에게 환영받는 서울형 네트워크 미술관으로 거듭날 수 있도록 노력하겠다"고 말했다. 백롱민 분당서울대병원 원장도 "이번 MOU 체결을 계기로 자율주행 휠체어 운행에 필요한 연구 및 기술 개발 역량이 강화될 것으로 기대된다"고 전했다.

신동수 실장은 "다양한 파트너들과 이동약자들에게 제약이 됐던 불편 요소들을 함께 개선할 수 있을 것으로 기대한다"며 "모든 사람들이 안전하고 자유롭게 이동할 수 있는 모빌리티 솔루션을 제공할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.

이기민 기자 victor.lee@asiae.co.kr