'동물인가 中 실험실인가' 바이든 "코로나 기원 확인 강화 지시"

코로나19 기원에 대한 정보기관 평가 보고서 받았지만 보완 지시
美 정보 기관 중 1곳 우한 연구소 기원설 인정 소개
"中 국제조사 협조하고 정보 접근 허용 하도록 압박"
트럼프 우한 실험실 기원설 언급 후 입장 공개

[이미지출처=EPA연합뉴스]

[아시아경제 뉴욕=백종민 특파원] 조 바이든 미국 대통령이 정보 당국에 코로나19 바이러스 중국의 실험실에서 유출된 것인지 여부를 확인하는 노력을 배가하라고 지시했다. 코로나19 근원을 둘러싼 미국과 중국의 갈등이 더욱 커질 것인지 주목된다.

바이든 대통령은 26일(현지시간) 발표한 성명을 통해 정보기관들에 중국 우한 연구소 기원 가능성을 포함한 코로나19 사태 원인 확인 노력을 확대하라고 지시했음을 밝혔다.

바이든 대통령은 성명에서 "지난 3월 국가안보실에 코로나19 바이러스가 동물과의 접촉에서 시작됐거나 연구소에서 유출된 것인지를 포함한 다양한 시나리오에 관해 확인할 것을 지시했고 최근 보고서를 받았다"라고 언급했다.

그는 "18곳의 정보기관 중 2곳은 동물과의 접촉설을 유력하다고 보지만 한 곳은 실험실 기원설 쪽으로 기울었다"라고 설명했다. 다만 이들 기관의 판단 신뢰도가 낮거나 중간 정도에 그친다고 평가했다.

바이든 대통령은 충분한 정보가 부족하다면서 90일 이내에 다시 보고해 달라고 주문했음도 밝혔다.

바이든 대통령은 추가 조사와 관련해 중국에 대한 구체적인 질문이 포함돼야 한다는 점을 강조하면서 "미국은 전 세계의 파트너들과 협력해 중국이 완전하고 투명한 국제 조사에 참여하고 모든 관련 자료와 증거에 대한 접근을 허용할 수 있도록 압력을 가하겠다"라고 강조했다.

AP통신은 바이든 대통령이 미국 내에서 확산 중인 코로나19가 중국 우한의 연구소에서 유출된 것이라는 주장을 일정부분 수용하면서 중국에 대해서도 관련 조사에 투명하게 임해야 한다는 압박을 가한 것이라고 전했다.

바이든 대통령의 언급은 도널드 트럼프 전 대통령이 폭스뉴스와 인터뷰하며 코로나19의 우한 연구소 기원설을 강조한 후 나왔다.

트럼프 전 대통령은 "(바이러스가) 연구소에서 나왔을 가능성이 있다고 말하는 데 가능성이라는 단어를 빼도 된다고 생각한다. 실험실에서 나왔다는 데 의심의 여지가 아주 아주 적다"라고 주장했다.

뉴욕=백종민 특파원 cinqange@asiae.co.kr